Het seizoen is uitmuntend begonnen voor Eamon Lucas. De 24-jarige Amerikaan van het Belgische Team Shifting Gears klopte het peloton op de meet in de seizoensopener in Izegem. Vorig jaar kwam Eamon Lucas van California naar Europa om zijn grote droom na te jagen. Hij staat nu al bekend als een beetje crazy.
Lucas komt uit California maar weet al lang dat hij naar Europa moest komen om profwielrenner te kunnen worden. Een droom die hij nu harder dan ooit najaagt. “In de VS reed ik jaren aan een stuk criteriums, dus het was fantastisch om het voorbije seizoen op de Europese scène terecht te komen. Mijn integratie verliep vlot bij Delta Cycling uit Rotterdam. Het 1e half jaar was geen makkie, daar ga ik niet over liegen. Maar de aanhouder wint, dat is bij alles zo. In het najaar finishte ik al geregeld in de kopgroep van 1.1-koersen en ook het gevoel was een stuk beter.”
Laurens ten Dam
Hij woonde de helft van de tijd in Maastricht en een half jaar in de man cave van Laurens ten Dam in Alkmaar. “Ik heb Laurens leren kennen toen hij in de zomer van 2016 in Santa Cruz was met zijn familie. We werden aan elkaar voorgesteld door een gemeenschappelijke vriend en het klikte meteen. Laurens heeft ook een tijd bij me ingewoond. We zijn altijd contact blijven houden en zo kon ik afgelopen seizoen bij hem terecht. Hij is een soort vaderfiguur geworden voor mij. Maar eens mijn eigen stek nabij Amsterdam klaar was, ben ik daarheen getrokken en ik verblijf er nog steeds. Soms is het wat aanpassen dit seizoen, maar dat lukt wel.”
Aan het einde van 2018 hield Delta Cyling op te bestaan. “Voor mij was het wel duidelijk dat ik op een Specialized-fiets wilde blijven rijden, “zegt Lucas. “Ik rijd al 10 jaar op die fiets en het voelt comfortabel. Ik wilde ook in Europa blijven. Een half uur heb ik gebeld met de teamleiding van Team Shifting Gears en mijn overstap was beklonken. Het voelt vooralsnog erg comfortabel.”
Eamon Lucas weet waarom hij in België is. “Ik wil een profcontract”, stelt hij scherp. “Het voorbije half jaar heb ik gevoeld dat ik dat niveau aankan. Continentaal, procontinentaal of WorldTour, het kan me geen barst schelen, maar ik wil een profcontract”, lacht hij. “Voor dat gelukt is, stop ik niet met koersen.”
Fixed gear / Redhook
Het fixed gear racen heeft hij dus voorlopig adieu gezegd. “Via een vriend die contacten had bij Specialized ben ik er bij Rocket Espresso in de VS ingerold”, herinnert Eamon Lucas zich. “Ik heb getoond dat me dat goed afgaat. Vorig jaar heb ik nog wat koersen gewonnen in Italië, Zwitserland en Nederland. Maar ik moet wel met plezier naar een wedstrijd kunnen toeleven om te kunnen presteren. Ben ik te gefocust, dan loopt het wel ergens mis.”
Het doet wel pijn aan zijn hart dat de befaamde Redhook fixed gear criteriums dit seizoen niet doorgaan. “Bij de fixed gear races wordt er gekoerst aan 50 km/h en gesprint aan 60 km/h. In de wetenschap dat je niet kan stoppen met trappen en dat niemand remmen heeft, dien je wel erg gefocust te zijn. De Redhook races worden ’s avonds in het donker gereden en zijn de 4 populairste fixed gear criteriums ter wereld. Het is een wat zotte boel, een speciale cultuur, maar het past wel bij wie ik ben. Graag had ik die van Milaan en zeker die van Barcelona eens gewonnen. Er heerst telkens waanzinnig veel ambiance.”
