Ontiegelijk hard nieuws volgde maandagochtend: Stef Loos had de zware valpartij in de GP Alfred Gadenne niet overleefd. In de crash was ook Vrasenaar Ruben Apers betrokken. De 3e jaars belofte van Lotto Soudal U23 kwam er maar ternauwernood uit, maar in het licht van de gebeurtenissen mag hij zijn beide polletjes kussen. Al wordt de revalidatie een zware dobber.
Kurt Van de Wouwer, ploegleider bij Lotto Soudal U23, zat tijdens het ongeval met een andere Lotto-selectie in Parijs-Troyes, maar hij laat voor WielerVerhaal wel graag zijn licht schijnen op de zaak. “Ik heb gehoord dat de mobiele seingever op de splitsing is doorgereden na passage van de 2e groep, terwijl de 3e groep nog op komst was. Sowieso had die man moeten wachten tot de groene vlag was voorbijgekomen. Er zou wel een pijltje zijn geplaatst, maar dat was blijkbaar moeilijk te zien.”
“Het is niet aan mij om er over te oordelen, maar als die informatie klopt, is het dus de fout van die seingever. Maar laat ons duidelijk zijn: ik wil geen steen gooien, naar niemand”, benadrukt Van de Wouwer. “Ook als organisator heb je niet alles in de hand. Dat zijn dingen die gebeuren in de koers, in het leven. Het is ook niet de 1e keer dat zoiets gebeurt in de koers, maar gezien de gevolgen wordt daar nu natuurlijk meer aandacht aan gegeven.”
Psycholoog
Ruben Apers was er zwaar aan toe: kleine hersenbloeding die gelukkig gestopt is, sleutelbeenbreuk en complexe breuk in het linker bovenbeen. Daar is hij deze week al aan geopereerd. “Ruben mag eigenlijk van geluk spreken, want het had ook met hem veel slechter kunnen aflopen”, beseft Van de Wouwer. “Het zal zijn tijd nodig hebben, maar het gaat allemaal goed komen met Ruben. Ik heb zijn vader Johan al een paar keer aan de lijn gehad en alles is tot hiertoe goed verlopen. Volgende week ga ik op visite.”
Er is nog geen zicht op de revalidatietermijn. “Het is nog te vroeg om dat in te schatten, maar ik ga er vanuit dat Ruben dit seizoen nog gaat koersen”, blijft Van de Wouwer positief. “Ik denk dat het vooral mentaal zwaar zal worden. Enerzijds is zijn lange voorbereiding op het seizoen voor niets geweest. Anderzijds is er het verlies van Stef Loos in dezelfde valpartij. Zoiets is niet makkelijk te verwerken, vrees ik. Die klap zal nog moeten komen bij Ruben. Ik heb zijn vader alvast het nummer gegeven van onze ploegpsycholoog Nathan Kahan. Dat gaat van pas komen.”
Zwaar verlies
Ook Lotto Soudal U23 moet nu even voort zonder Ruben Apers. “Ruben is 3e jaars belofte en sowieso iemand op wie we konden rekenen. Zo’n situatie maak je als ploegleider liever niet mee. Natuurlijk is het voor hem zeker rampzalig, een streep door zijn rekening. Maar ook voor de ploeg is het een groot verlies. Zaak is nu dat Ruben voor zichzelf de knop omdraait en focust op zijn revalidatie. Druk leggen we niet. Het menselijke aspect is hier enorm belangrijk. We moeten Ruben eerst volledig weer op en top krijgen voor we hem opnieuw in competitie brengen.”
