Zondag is er Gent-Wevelgem en dan denken wij ook aan een naam als Bert Van Lerberghe. Toen we de West-Vlaming een paar jaar terug vroegen om zich te omschrijven als coureur, maakte hij de vergelijking met Tom Boonen. “Maar dan een paar klassen minder”, voegde hij eraan toe. En toch. In een goeie dag mag je hem hoog verwachten in Wevelgem.
Toen hij dik een jaar geleden voor Cofidis koos, wist hij het al. “Ik ben geen coureur die 5 of 6 grote koersen op een seizoen zal winnen, dus ik leg me neer bij de rol die ik van de ploeg toegewezen krijg. Ik mag de finales rijden van alle grote voorjaarskoersen. In een goeie dag kan ik top 5 rijden in een mooie koers als Gent-Wevelgem, maar winnen zal voor mij altijd moeilijk zijn. Ik heb het geprobeerd bij Sport Vlaanderen, maar het resultaat is gekend. Dan rijd ik liever meer in de schaduw bij een grote ploeg dan op een lager niveau.”
Bij de Franse procontinentale ploeg wordt alles in het werk gesteld voor een voorjaarszege. “Christophe Laporte is dé man die het bij ons moet doen”, bekent Van Lerberghe. “Vorig jaar werd hij 4e in Wevelgem, dus hij heeft getoond dat hij het kan. Zelf moet ik het stellen met een 7e plaats in de Omloop vorig jaar en een 12e plaats in Gent-Wevelgem 2017. Christophe heeft dus een streepje voor. Zijn niveau haal ik niet. In Brugge-De Panne deze week zaten we achter de grote valpartij en heb ik dan weer alles uit de kast moeten halen voor Nacer Bouhanni. Maar voor alle duidelijkheid: ik wil in elke Vlaamse koers zo ver mogelijk geraken voor mezelf.”
Eigen ding
Van Lerberghe – alias ‘Den Beir van Waregem’ – is geen kopman, maar mag zijn eigen ding doen tot in de finale. “Daarna is het kijken hoe het met Christophe gaat en moet ik werken voor hem als hij in goeie doen is. In het andere geval mag ik zelf mijn kans gaan. Het feit dat ik niet de hele koers hoef te knechten, geeft me een goed gevoel bij deze ploeg. Ik ben tevreden, want ik weet dat ik nooit een veelwinnaar zal worden op het hoogste niveau.”
En toch: Van Lerberghe wordt dit jaar 27. “Als er iemand wegvalt, zoals vorig jaar in de Omloop, kan ik mijn eigen ding doen. Ik werd daar 7e en dat is goed voor mij. Ik voel me goed in vorm en hoop me vooral in de zware sprintkoersen à la Gent-Wevelgem te tonen. De WorldTour-koersen en de klassiekers zijn belangrijk voor onze ploeg.”
