Tom Boonen keert terug in het peloton. Zij het dan in een horecapeloton onder de naam Martini Racing Ciclismo. De wereldkampioen van Madrid 2005 schaart zich als wegkapitein achter een project om horecalui samen te brengen op de koersfiets en hen zo aan te sporen er een gebalanceerde levensstijl op na te houden.
In 2018 mocht Martini Racing 50 kaarsjes uitblazen. Vooral gekend uit het rally- en F1-circuit, liggen de wortels van het moederbedrijf Martini evenwel in het wielrennen en ontsproot ook daar de kiem van sportsponsoring. Al in 1914 financierde het toenmalige Martini & Rossi de Grande Corsa Ciclistica Nazionale Coppa en in 1936 werd het merk sponsor van de Giro. Later zou de naam ook opduiken langs het parcours van voorjaarsklassiekers en de Ronde van Frankrijk, waarin de Martini Challenge jarenlang het ploegenklassement vertegenwoordigde.
Na een – voorlopig – laatste exploot in de F1 met Williams-Martini richt het vermoutmerk nu zijn pijlen opnieuw op de wielrennerij. Met Martini Racing Ciclismo wil het Italiaanse aperitiefmerk mensen uit de hospitalitysector aansporen er een evenwichtige levensstijl op na te houden. Omdat de meesten onder hen ook (en vooral) in het weekend werken, worden de fietsritten meestal op maandag georganiseerd. In voorjaar en zomer op de weg en in het najaar wordt er gecrosst of op de piste gereden. In januari werd zelfs al een heuse fietsstage in Calpe georganiseerd waaraan zo’n 30 fietsers deelnamen.
De ritten worden vaak geleid door (ex-)profs als Zdenek Stybar, Sven Nys, Iljo Keisse, Ludo Dierckxsens, Puck Moonen en Tom Boonen. In die laatste vond het team de perfecte gangmaker en zo werd begin dit jaar een overeenkomst voor 2 jaar getekend waarbij Boonen als vaste road captain werd aangesteld van het Martini Racing Ciclismo programma in België.
