Deceuninck-QuickStep draait dit jaar andermaal op volle toeren. Sinds 2017 wel zonder superknecht Stijn Vandenbergh. De boom van Zottegem wilde na een prachtig voorjaar 2016 meer zijn eigen kansen gaan en verliet daarom het schip van Lefevere. Maar ook bij AG2R-La Mondiale moet hij vooral werken. Al is hij niet helemaal ontevreden.
Stijn Vandenbergh is content. “Ik heb een goeie winter gedraaid, heb me goed verzorgd en ik ben ook nauwelijks ziek geweest. En ik ben ook weinig op de lappen gegaan”, voegt hij er gekscherend aan toe. “Het gevoel is goed, al heb ik wel al wat pech gehad. In Kuurne positioneerde ik me verkeerd en in de E3 reed ik op het verkeerde moment lek. In de Samyn was ik ook goed, maar dat is niet de grote klassieker. Nu wil ik me vooral nog tonen in Parijs-Roubaix.”
Vdb heeft wel al moeten werken voor Oliver Naesen. “Het is de bedoeling dat ik een situatie creëer waarbij Oliver niet alleen valt in de finale”, duidt hij. “Ik moet zorgen dat hij niet verstrikt geraakt in het sterke blok van Deceuninck-QuickStep, dat is toch wel een belangrijke opdracht dit voorjaar. Dus ik moet zorgen dat ik mee ben en sta zo wat op gelijke voet met Silvan Dillier.”
Helper
Maar had Vandenbergh eind 2016 het QuickStep-schip niet verlaten om elders meer zijn eigen kansen te mogen gaan? “Sowieso moet ik hier bij AG2R nooit werken in het begin van de koers. Ik kijk na de koers niet zozeer naar mijn eigen resultaat. Ik wil sowieso zoveel mogelijk finales rijden, maar uiteindelijk is het toch de prestatie van Oliver die telt. Ik ben blij dat hij er is, want hij neemt de druk weg bij mij.”
We herhalen onze vraag of Vandenbergh niet was weggegaan bij Lefevere om zelf als kopman een rol te gaan spelen. “Dat is misschien wel een beetje waar”, geeft hij schoorvoetend toe. “Maar ik ben die helpersrol wel gewend van in het verleden en ik ben ook wel blij dat ik voor Oliver Naesen kan werken. Of het piekt als QuickStep wint? Ja, nee, ja. Ik ken die gasten goed en ben wel blij als ze winnen. Ik weet niet of ik spijt heb dat ik daar ben weggegaan. Misschien wel ene beetje, ja, maar ik bekijk het gewoon positief. Met name dat ik dus hier ook een mooie rol heb in functie van Oliver.”
