Hij kreeg de voorbije week een serieuze klop in de Giro, Primoz Roglic. Maar zijn meesterknecht Koen Bouwman uit Ulft lijkt nog behoorlijk fris om in het slotweekend een betekenisvolle rol te spelen en zijn Nederlandse werkgever Jumbo-Visma toch nog een megatriomf te schenken.
Koen Bouwman oogt fris na zijn douche in Santa Maria di Sala. “Ik voel me ook nog goed”, zegt hij. “De Giro verloopt voor mij relatief goed. Ik heb veel werk kunnen doen voor de ploeg en dat is belangrijk. Het doet ook mij veel deugd dat Primoz met slechts 3 dagen te gaan nog steeds meespeelt voor de eindzege. In die zin zelfs dat ik in de finale meer dan eens wattages trap die ik op training maar net haal in de aanvangsfase. Op een gegeven moment trapte ik bijvoorbeeld 5 minuten lang 430 Watt. Het feit dat Primoz meedoet voor de zege, doet me boven mezelf uitstijgen. Uiteindelijk maakt mij dat ook sterker. Niet voor de Giro, maar wel voor de rest van het seizoen. Dat is alleen maar mooi.”
De frêle Bouwman is nog maar 25, maar het is wel al zijn 4e grote ronde. Hij reed eerst 2 keer de Vuelta, en net als vorig jaar nu voor de 2e keer de Giro. “Dat komt omdat ik bij de ploeg in het project zit rond Primoz Roglic”, legt hij uit. “We werken al sinds het begin van het seizoen gericht samen, al is er natuurlijk wel wat veranderd sinds het wegvallen van eerst Robert Gesink (die brak zijn sleutelbeen in Luik-Bastenaken-Luik, red) en nu Laurens De Plus in deze Giro. Maar ik ben wel flexibel en kan die dingen opvangen. Daarom ook zit ik in deze groep.”
Kopman of meesterknecht?
Jumbo-Visma telt wel wat kopmannen die met een fiets overweg kunnen in de bergen, net als Bouwman zelf. “Ik ken dus wel mijn plaats”, grijnst hij. “Hier werk ik met plezier voor iemand die meedoet voor eindwinst, maar ik zal ook wel zelf kansen krijgen. In de Ronde van Denemarken bijvoorbeeld rijdt de ploeg in mijn dienst. En zo zijn er nog wel wat koersen. Het is leuk om te zeggen dat je kopman bent, maar je moet het ook kunnen waarmaken. Het geeft me evenveel voldoening om met iemand als Primoz voor het hoogste te strijden dan dat ik zelf kopman ben.”
Het zware slotweekend staat nog voor de deur. Vrijdag rijden de renners over de fotogenieke Passo San Boldo richting de stevige slotklim in San Martino di Castrozza. Zaterdag is D-day want dan moeten er verschillende serieuze cols bedwongen worden. Daar zal Bouwman een rol moeten spelen in functie van Rogla. “Ik ben iemand die beter wordt naar het einde van een grote ronde, dus in dat opzicht kijk ik zeker uit naar het weekend”, bevestigt de Achterhoeker. “Het zit er zeker nog in voor Primoz. Zondag om 17 uur weten we wie de Giro wint en tot dan gaan we er vol voor.”
Oorlog op zaterdag
Maar eerst nog zaterdag tijd zien goed te maken op Carapaz en Nibali. “Vrijdag is relatief makkelijk tot aan de slotklim en vanaf dan moet Primoz zijn plan maar trekken. (lacht) Maar zaterdag zal het een hele dag oorlog worden”, voorspelt Bouwman. “Dan zullen we best een mannetje vooruit hebben.”
