Marco Minnaard zet na dit seizoen een punt achter zijn sportieve carrière. De 30-jarige Nederlander rijdt sinds 2014 in de kleuren van Wanty-Gobert, maar kiest dus om dat niet te verlengen. Minnaard won onder meer de Rhône Alpes Isère Tour in en stond 2 keer aan de start van de Tour de France. Zijn leven krijgt hiermee alvast een originele wending.
“Via deze weg wil ik jullie laten weten dat ik heb besloten om op het einde van dit seizoen mijn carrière als wielrenner te beëindigen”, valt de geboren Zeeuw met de deur in huis. “Na 6 prachtige jaren als profwielrenner bij Wanty-Gobert is het voor mij tijd geworden om mijn andere ambities in het leven waar te gaan maken. Het is altijd mijn doel geweest om het familiebedrijf van mijn ouders voort te zetten en daar zal ik mij vanaf volgend jaar volledig voor inzetten. Het is daarom voor mij het juiste moment om deze stap te maken, zodat ik nog een aantal jaren met mijn ouders kan samenwerken en veel van hen kan leren.”
Het is niet zonder emotie dat Minnaard ermee kapt. “Ik ben bijzonder dankbaar en trots dat ik deel heb mogen uit maken van Wanty-Gobert en jarenlang met het team heb mogen samenwerken”, pinkt Minnaard toch een traantje weg. “Ik kijk met veel plezier terug op de afgelopen jaren en wil iedereen heel erg bedanken voor alle vriendschappen, de mooie en bijzondere momenten, de goede zorgen en uiteraard de fantastische prestaties met het team. Natuurlijk zal ik me de komende maanden nog voor de volle 100% inzetten en hoop ik er samen met het team nog een paar hele mooie maanden van te maken en van de wielersport te genieten”
Ook de ploeg reageert met vele waardering voor de inzet van Minaard tijdens de voorbije 6 seizoenen. “Het einde van de carrière van Marco is uiteraard spijtig nieuws voor het team, vooral omdat hij altijd toegewijd was en leefde voor het collectief”, zegt Jean-François Bourlart”, algemeen manager van Wanty-Gobert. “Marco heeft 100% voor zijn vak geleefd, en ik ben ervan overtuigd dat hij tot en met het einde van het seizoen op dit elan zal doorgaan.”
“Hij was een sleutelelement in ons team gedurende de laatste seizoenen, altijd klaar om zijn ploegmakkers te helpen, maar ook met de capaciteit om een overwinning binnen te halen, zoals de Rhône Alpes Isère Tour 2017 waar hij Wanty-Gobert een 1e overwinning in een UCI-rittenwedstrijd schonk. Marco was een aardige en trouwe ploegmaat en onderscheidde zich zo in het peloton. We wensen hem dan ook veel succes in zijn nieuwe professionele carrière.”