De Tour is qua kilometers al voorbij de helft, maar voor sommige renners moet alles nog beginnen. Tot dusver lagen er immers nog geen lange cols op het parcours. De lastigheid zat vooral in steile knikjes, zijwind en de motor van Thomas De Gendt. In de echte bergetappes krijgen vluchters regelmatig het zegen van de klassementsrijders. Wij schuiven 5 kandidaten naar voren die komende weken dromen van een ritzege à la Luis Leon Sanches of Rui Costa.
Rein Taaramäe
De 32-jarige Est is een zekerheid voor de bergetappes. Hij staat momenteel op een 39e plaats, wat duidt op een degelijke conditie. In een ver verleden werd Taaramäe in staat geacht ooit voor het klassement te kunnen gaan. Hij werd 11e in de Tour van 2011 op amper 46 seconden van het wit – dat ging naar Pierre Rolland.
Enkele weken later won hij overigens ook een rit in de Vuelta. Na een paar jaren vol laagtes herhaalde hij dat kunststukje in de Giro van 2016. Nu mist de Est dus nog 1 grote ronde. Hij werd een dikke maand geleden 3e in de Tour de l’Ain en 3e op de Mont Ventoux in de gelijknamige Challenge. Schrijf hem dus maar op.
Rudy Molard
Nu de klassementsambities van Thibaut Pinot een flinke knauw gekregen hebben, kan men bij Groupama-FDJ eventueel omschakelen en voor een etappeoverwinning gaan. Met David Gaudu, Sébastien Reichenbach en Rudy Molard hebben ze 3 klimmers die al maanden ijzersterk naar boven klauteren. Gaudu staat nog te dicht in het klassement en Reichenbach heeft de gewoonte altijd aan de zijde van zijn kopman te blijven – en andersom, u herinnert zich zijn daalkunsten in de Giro nog wel.
Wij zetten dus ons geld in op Rudy Molard. Stiekem rijdt de 29-jarige Fransman een prima seizoen. Maar in de Dauphiné (21e), Luik-Bastenaken-Luik (25e), de Waalse Pijl (19e) en Parijs-Nice (7e) deed hij dat te anoniem om echt een naam te zijn. In Parijs-Nice deed hij het vorig jaar, dus een rit winnen in de Tour moet binnen zijn mogelijkheden liggen.
Michael Woods
Nadat hij betrokken raakte in de val met Geraint Thomas drong de Canadees niet lang aan. Integendeel, hij verloor (bewust?) zoveel mogelijk minuten zodat hij nu na Matthews en Sagan op 25 minuten gepositioneerd staat. Dat kan maar met 1 doel zijn: vol gaan voor de ritzege. Op zijn 32e heeft Woods niet veel tijd meer te verliezen om dat doel waar te maken.
Hij deed het vorig jaar al een keertje in de Vuelta en werd enkele weken later ei zo na wereldkampioen. Uran heeft flink wat tijd verloren in het klassement, dus het zou ons niet verbazen als de Canadees carte blanche krijgt voor de bergetappes.
Wilco Kelderman
De Nederlandse klimmer kondigde al aan te mikken op ritzeges. Het 1e deel van die missie, voldoende tijd verliezen, is alvast geslaagd. De 4e van de Vuelta 2017 heeft de capaciteiten om bergop mee te kunnen met de allerbesten, de vraag is of hij momenteel ook (al) over de benen beschikt. Bij Sunweb moet hij met niets of niemand rekening houden en hoopt men bij gebrek aan Dumoulin ergens toch wat vreugde te verzamelen. In de Giro lukte dat pas op de laatste dag, misschien breekt Kelderman eerder al de ban.
Gregor Mühlberger
Alaphilippe rijdt in de Tour gemakkelijker weg van het hele peloton, dan dat hij dat in de Dauphiné deed van Mühlberger. In de rit naar Saint-Michel-de-Maurienne lukte dat zelfs niet en werd het een prangende sprint die de Fransman maar met enkele centimeters voorsprong won. Mühlberger bewees zo dat hij in vorm is en dat hij voor ritsucces durft te gaan. Iets wat hij eerder dit jaar ook al eens in de Ronde van Catalonië toonde. Toen kwam Lopez op 600 meter van de meet als enige nog voorbij gestormd.
Ook vorig jaar oogstte de Oostenrijker dagsucces in de BinckBank Tour. In de Ronde van Frankrijk probeerde hij het wel, maar kwam hij niet verder dan een 8e plaats richting Bagnères-de-Luchon. Onze gok is dat hij het dit jaar op dezelfde plaats doet als in de Dauphiné. Soms moet je het niet moeilijker maken dan het is.
