Emile Brouwers uit Arendonk schreef afgelopen weekend La Philippe Gilbert op zijn naam. De 2e jaars junior van Avia-Rudyco-Janatrans bevestigde zijn goede vorm na een ontgoochelende Aubel-Thimister-Stavelot. België heeft geen klimtalent, dacht u?
Hoe zag je seizoen als 2e jaars junior er tot dusver uit?
Emile Brouwers: “Dit seizoen heb ik bijna uitsluitend interclubs en UCI-wedstrijden gereden, waarvoor ik mijn team Avia-Rudyco-Janatrans dankbaar ben dat ze me die kansen hebben gegeven. Het 1e deel van het seizoen reed ik goed, maar zonder uitschieters. In het voorjaar ben ik in het kader van het klimproject van Belgian Cycling geselecteerd geweest voor een stage in de Vogezen met het nationale team. Hieruit volgde een selectie voor de wedstrijd Le Classique des Alpes. Deze voorjaarsklassiekers zijn een goede voorbereiding geweest om in vorm te geraken tegen de zomer.”
“Mijn doel voor dit seizoen was vooral om in de zomerperiode goed te zijn omdat de wedstrijden die mij liggen vooral in deze periode vallen. Afgelopen 2 maanden voelde ik in de koers dat ik telkens bij de sterksten in het peloton behoorde. Dit resulteerde een aantal keer in mooie ereplaatsen. Mijn 1e resultaat dat mijn vorm bevestigde was mijn 8e plaats in de GP Luxembourg. Hier maakte ik deel uit van een kopgroep met een aantal grote namen uit het huidige internationale juniorenpeloton. In Herbeumont strandde ik op een 9e plaats nadat ik het gat op de koplopers net niet dicht kreeg in de laatste ronde. In de BvB GP Glineur bevestigde ik mijn goede vorm opnieuw met een 2e plaats. In de Junioren Rundfahrt in Oostenrijk leek ik op weg naar een top 10-plaats in het eindklassement, maar door een val in de laatste rit moest ik noodgedwongen opgeven.”
“Mijn grootste doel dit seizoen was echter Aubel-Thimister-Stavelot. Hier wilde ik absoluut een goed eindklassement uit de brand slepen. Ik werd uiteindelijk 15e in het eindklassement op 7 seconden van de top 10. Dit was voor mij een teleurstelling, want hier had meer ingezeten doordat ik de laatste etappe enkele kostbare seconden verloor door een verkeerde positionering bij het ingaan van de laatste bocht. Afgelopen weekend kon eindelijk echt bevestigen door de UCI-wedstrijd La Philippe Gilbert te winnen.”
Hoe groot is het verschil met je seizoen als 1e jaars junior? Op welke vlakken merk je het meeste verschil voor jezelf?
Emile Brouwers: “Ik heb ten opzichte van mijn seizoen als eerste jaars junior enkele belangrijke stappen gezet. Als eerste jaars junior vond ik het heel moeilijk om me vooraan in het peloton te positioneren.. Hierdoor zijn mijn uitslagen als eerste jaars junior niet zoals verwacht. Aan dit probleem hebben we gewerkt en met resultaat. Op fysiek vlak heb ik ook flinke stappen gemaakt en verwacht de volgende jaren deze progressie verder te zetten.
Met welke ambitie en met welk plan kwam je aan de start van La Philippe Gilbert?
Emile Brouwers: “Ik kwam aan de start met hetzelfde gevoel en plan als in andere grote klimwedstrijden. Ik kende het parcours min of meer en wist dat het een zware wedstrijd was en had me voorgenomen om in het begin van de wedstrijd geen gekke dingen te doen. Gewoon kijken hoe de koers verloopt en zorgen dat ik telkens mee was in de eerste groep.”
Vertel eens over je koers.
Emile Brouwers: “Ondanks barre weersomstandigheden voelde ik me zeer goed tijdens de wedstrijd. Tijdens de koers waren er een tal van aanvalspogingen die niet standhielden. Na 100 km net voor de beklimming van Côte de Vecquee reed er een groep van een 10 renners weg. Zij kregen een 50-tal seconden. Op de beklimming zelf heb ik de kop van de achtervolgende groep genomen en bovenop de klim heb ik het gat kunnen dichten. Bij het ingaan van de plaatselijke ronden reden er opnieuw 3 renners weg net voor de aanvang van de La Redoute. Hier ging ik aan en op de top van de La Redoute sloten we met een select groepje aan bij dit drietal. In de afdaling heb ik wat lengtes verloren op dit groepje maar dit heb ik bergop terug goed kunnen maken. In de spurt bergop kon ik het afmaken met een aantal lengtes voorsprong op Gil Gelders en Pepijn Reinderinck.
Wat maakte dat je hier kon winnen? Waar in koers kon je het verschil maken?
Emile Brouwers: “De laatste weken verkeer ik in een zeer goede vorm. Bergop rijd ik altijd met de eerste mee waardoor ik in de klimwedstrijden zo goed als altijd mee was met de beslissende ontsnapping. Ook heb ik in het verleden al bewezen dat een aankomst bergop me goed ligt, en bergop dus explosief ben. Ik denk dat ik op het einde van deze koers gewoon diegene was die nog reserve had om door te gaan waardoor ik relatief makkelijk de winst op mijn naam heb kunnen schrijven.”
Hoe wil je je het liefst verder ontwikkelen?
Emile Brouwers: “Ik ben iemand die goed bergop kan rijden, maar ik zou me op dit moment niet direct omschrijven als een rasklimmer. Ik kan op alle terreinen uit de voeten maar het best kom ik tot mijn recht op parcours zoals in de Ardennen. Ook in ploegentijdritten ben ik 1 van de motoren, wat al resulteerde in een Belgische titel met mijn huidige team Avia-Rudyco-Janatrans in 2018, als 1e jaars junior. Gzien mijn morfologische bouw zie ik me in de toekomst wel verder ontwikkelen als klimmer/puncher.”
Welke rol speelt je trainer Michel Geerinck hierbij?
Emile Brouwers: “Ik werk sinds de junioren inderdaad samen met Michel van 360 Sports, nu bijna 2 jaar dus. Sindsdien heb ik al mooie stappen gezet in mijn ontwikkeling als renner. Michel heeft me in de afgelopen 2 jaar naar het niveau gebracht waar ik nu sta. Niet alleen begeleidt hij me op het vlak van training, hij coacht me ook en geeft me advies over hoe ik allerlei zaken het best aanpak. Ik heb al enorm veel geleerd.”
Wat moet het seizoen nog brengen voor jou?
Emile Brouwers: “De komende weken staan er nog enkele interclubs op het programma. Hopelijk kan ik mijn goede conditie nog even vasthouden en. In september vindt de laatste manche van de Beker van België in Jemeppe plaats. Dit is voor mezelf nog een doel, hopelijk kan ik mijn juniorenperiode mooi afsluiten. Voor mijn team Avia-Rudyco-Janatrans is het BK ploegentijdrijden ook nog een dag waar we naar toe gaan werken, hopelijk kunnen we onze Belgische titel verlengen.
Hoe kijk je vooruit naar 2020, je 1e jaar bij de beloften?
Emile Brouwers: “Momenteel heb ik nog geen ploeg voor 2020. Ik weet dan ook niet precies wat ik mag verwachten. Er is wel contact met enkele teams. Ik hoop de kans te krijgen een mooi programma te rijden zodat ik mijn capaciteiten wat het klimwerk betreft verder kan ontwikkelen. Ik heb in ieder geval veel zin om samen met mijn trainer Michel Geerinck komende winter opnieuw hard te werken om een goede start te kunnen maken.”