Zijn eigen succesvolle praktijk 360-Sports verkocht hij om een droom na te jagen. Sinds oktober 2025 is Michel Geerinck 1 van de batterij nieuwe coaches in het radarwerk van Soudal Quick-Step. Een overstap die hij zich nog geen moment beklaagde. Hij coacht 4 renners van de WorldTour-ploeg bij de mannen en 4 bij de vrouwen. “Het is altijd een droom geweest om in een team te kunnen werken.”
Eigen praktijk
De overstap kwam niet uit de lucht vallen. Na jaren als zelfstandig coach met zijn eigen praktijk was de tijd rijp voor een nieuwe uitdaging. “360 hebben we vorige zomer verkocht”, vertelt Geerinck. “Het is altijd een beetje een droom geweest om in een team te kunnen werken, dus dat was zeker met dat opzet. Ik heb altijd op freelance basis met atleten gewerkt.” De bal ging aan het rollen via Jasper Stuyven, met wie hij al jaren een hechte band heeft.
Een gesprek met de Vlaams-Brabander over diens toekomst bracht Geerinck in contact met de ploegleiding van Soudal Quick-Step. “Ik ben heb Jurgen Foré een mailtje gestuurd en hij heeft mij uitgenodigd om eens samen te zitten. We hebben een heel goed gesprek gehad. Op die manier ben ik geïntegreerd in het team.”
De logische consequentie was dat de samenwerking met renners bij andere ploegen stopte. “Ik had een aantal renners bij Lidl-Trek. Daar hebben we nu afstand van genomen, wat natuurlijk logisch is. Je kan niet in 2 teams tegelijkertijd trainer zijn”, lacht hij. “Jasper heeft getekend bij Soudal Quick-Step en ik ben om mee op die trein gesprongen. Dat was een heel mooie kans.”
Het leven van een coach
Bij zijn nieuwe werkgever kreeg Geerinck meteen een stevig pakket renners onder zijn hoede. Zowel bij de mannen als bij de vrouwen begeleidt hij een kern van 4 atleten. “Bij de mannen zijndat Dylan van Baarle, Jasper Stuyven, Steff Cras en Laurenz Rex. Echt wel 4 zeer, zeer goede renners.” De samenwerking met de Nederlander verraste hem in positieve zin. “Ik was benieuwd naar het contact met Van Baarle. Hij is een fenomenaal atleet, zeer professioneel. Hij is ook erg goed gestart aan het seizoen. Echt een grote meerwaarde voor onze ploeg.”
Ook bij het vrouwenteam, AG Insurance-Soudal, heeft Geerinck een belangrijke rol. “Bij de vrouwen werk ik met Messane Bräutigam, een Duits meisje, Helena Jones, Marthe en Billy Goossens en Amandine Muller.” De invulling van zijn dagen is, ondanks de nieuwe omgeving, niet drastisch veranderd. Het draait nog steeds om de kern van het vak: de renners en rensters beter maken. “Eigenlijk zien mijn dagen er nog hetzelfde uit als ervoor. Iedereen zeer goed opvolgen en trainingsschema’s maken, zodat ze elke dag weten wat te doen.”
In de praktijk is dat het analyseren van data, het bijsturen van trainingen en het interpreteren van testen. De nieuwe context brengt wel een extra dimensie met zich mee. “We hebben nu al een aantal trainingsstages achter de rug. Zo ben ik meegeweest in december en januari. En we zijn net terug met de meisjes”, vertelt hij. “Daar is het altijd zeer aangenaam werken. We hebben het team en de andere renners beter leren kennen. En dan voel je echt het Wolfpackverhaal. Fantastisch om mee te maken.”
Kennis delen en voldoening halen
De integratie in de bestaande trainersstaf verliep vlekkeloos. Geerinck spreekt van een warm welkom en een open sfeer, waarin kennisdeling centraal staat. “Bij de mannen hebben we Koen Pelgrim, Frederik Broche, Wim De Wolf, Tim De Clercq, Dimitri Peyskens en ikzelf. De verstandhouding is zeer goed. Ik ben blij en ook zeer enthousiast dat ik van die mannen mag leren. Ze zijn zeer open en delen graag hun kennis, wat natuurlijk voor alle partijen belangrijk is.”
Zijn rol zal zich niet beperken tot de achtergrond. Geerinck zal ook op de wedstrijden prominent aanwezig zijn. “Komend weekend zal ik bijvoorbeeld al zeker aanwezig zijn. De renners appreciëren dat ook. Bij de vrouwen staan de Giro en de Vuelta al gepland om mee te gaan. De rest van het jaar zal ingevuld worden met tijdritten die we gaan volgen en minstens 2 hoogtestages.” De agenda is goed gevuld, maar de voldoening is groot.
Voor Geerinck is deze stap een persoonlijke verrijking. “Ik ervaar het zeker als een stap voorwaarts, omdat ik niet alleen de kans krijg om kennis te delen, maar ook om nog meer kennis op te doen. Hoe je van binnenuit ziet hoe een team werkt, dat is een bijzondere ervaring.” Voorlopig is er een contract van korte duur. “Maar ik hoop dat te kunnen verlengen”, besluit hij. “Ik hoop mijn steentje te kunnen bijdragen en wat ervaring mee te brengen in het team. Dat is toch het doel van het ganse verhaal.”
