Haar grote droom is wereldkampioene worden in het veldrijden, en daarvoor rekent Lucinda Brand de komende tijd op het advies van Sven Nys. Bij Telenet-Baloise, dat ze vervoegt vanaf 1 januari 2020, kan ze naar eigen zeggen nog progressie boeken. Al zal haar programma beperkt blijven, want Brand staat na de winter ook voor een cruciaal voorjaar.
First things first: Brand heeft er ondanks een heel goeie zomer op de weg nog wat werk opzitten. Het WK in Yorkshire is immers een belangrijke afspraak voor haar, alvorens haar pijlen op het veld te richten. “Inderdaad belangrijk voor mij, maar welke rol ik zal krijgen is nog koffiedik kijken”, meent Brand. “Er is nog niet over gesproken binnen de ploeg. Het is wel een parcours op mijn maat, ik zou er zeker een rol van betekenis kunnen spelen. Maar er zijn nog een paar Nederlandse meisjes die er hun zinnen op zullen hebben gezet. Naast de weersomstandigheden zal vooral de vorm van de dag een bepalende rol spelen”, meent de Zuid-Hollandse.
Meerwaarde
Haar transfer naar Telenet-Baloise gaat pas in vanaf 1 januari 2020, wanneer haar verbintenis bij Team Sunweb ten einde loopt en ze op de weg voor Trek-Segafredo zal uitkomen. “Eind vorige winter is Sven Nys bij me komen polsen hoe het met mijn contracten zat en of ik interesse had om in gesprek te gaan over een potentiële samenwerking”, legt Brand uit. “Sven wist natuurlijk dat ik de weg niet zou opgeven, dus hij kwam zelf met het voorstel voor een combinatie met mijn programma op de weg bij Trek-Segafredo. We zijn dan gaan bekijken hoe we dat vorm konden geven en daar is deze samenwerking dus uit voortgevloeid.”
Over de sportieve meerwaarde om bij Telenet-Baloise onderdak te nemen, kent Brand geen twijfel. “Ik heb de voorbije jaren laten zien dat ik mooie stappen zet op de weg en ik ben ervan overtuigd dat ik die groeiende curve ook kan doortrekken in het veld. Daarvoor heb ik wel een betere begeleiding nodig dan bij Sunweb, want daar heb ik het wiel een beetje zelf moeten uitvinden, om het zo te stellen. Ik kreeg wel wat hulp van crosssters bij de nationale ploeg, maar dat is toch eerder beperkt en weinig onderbouwd. Fysiek sta ik er wel, maar zeker qua techniek en ook qua voorbereiding kan ik nog veel bijleren. De faciliteiten bij Telenet-Baloise zijn daarvoor van een andere orde dan bij een wegploeg.
Palmares
Het veld duikt ze pas in vanaf november. “Na het WK heb ik echt die rustperiode nodig. Ik heb er doorgaans weinig lange, zeker ten opzichte van andere rensters, maar wel af en toe korte. Ik voel nu al dat ik na het WK op de weg een iets langere rustpauze nodig zal hebben om volledig fit de winter in te kunnen. Fysiek valt het wellicht nog mee, maar mentaal zal ik me toch wat moeten ontspannen alvorens weer optimaal naar een wedstrijd toe te kunnen leven. Het is nog niet duidelijk wanneer ik voor het eerst in het veld te zien zal zijn deze winter, maar voorlopig denken we aan het weekend van het Europees kampioenschap, al zal dat uiteraard niet op het EK zelf zijn.”
Haar campagne onder de vleugels van Sven Nys zou voor 2019-2020 wel van korte duur kunnen zijn. Ze begint pas in de kleuren van Telenet-Baloise vanaf 1 januari. “De kans bestaat dat ik na het WK (begin februari, red) stop met crossen”, bekent Brand. “Dat zal er wat van afhangen hoe mijn voorjaarscampagne eruit zal zien. Dat worden belangrijke maanden met het oog op de Olympische Zomerspelen in Tokio.” Grote doel komende winter is wél duidelijk. “Natuurlijk wil ik graag mijn Nederlandse titel verlengen, maar het is toch vooral de WK-titel die ik aan mijn palmares wil toevoegen”, besluit Brand.