Met Ere Research ontwikkelde de Nederlander Piet van der Velde zijn eigen merk aan fietszadels, maar daar naast is Ere Research ook gespecialiseerd in handlebar tapes. Van der Velde heeft een aantal achterliggende ideeën samengebracht bij de ontwikkeling van zijn eigen stuurlinten. “Een handlebar tape is even belangrijk als een zadel”, stelt hij.
Volgens Piet van der Velde wordt er te weinig aandacht besteed aan een goeie handlebar. “De handlebar is niet het 1e waar je aan denkt, en dat is jammer”, zegt de Nederlander. “Want als de bikefitter evenveel aandacht zou besteden aan de fit van de handlebar als aan de fit van het zadel, dan zouden al veel problemen voorkomen worden. Een juiste fit van je handlebar is belangrijk voor de positie van je handen en je schouders, net als de pedaalfit belangrijk is voor de positie van je knieën. Het is wel een wat lastig thema omdat er niet zoveel variatie mogelijk is in vormen en maten van handlebars”, bekent hij.
“De breedte van je lichaamsbouw bepaalt normaal hoe breed je handlebar moet zijn, maar er zijn natuurlijk ook vele diverse shifters met een verschillende lengte. Die van Shimano zijn vrij lang, die van Sram iets korter en die van Campagnolo nog korter. Alles hangt af van je reikwijdte, er is een groot verschil tussen je handen in de beugel en je handen boven op het stuur. Het is moeilijk om de juiste positie te bepalen omdat er in de markt geen correcte oplossingen voor zijn, waardoor iedereen maar wat probeert te doen.”
Start-up
Maar met een juist stuurlint kan je al veel oplossen, en het is daar waar Van der Velde met zijn merk Ere Research in gespecialiseerd is. “Het is belangrijk dat je hand vlak rust op het stuur, en niet met hobbeltjes. Daarvoor kan je bijvoorbeeld bij het leggen van je handlebartape gelpads gebruiken. De shifter moet bijvoorbeeld aangepast zijn aan de grootte en de positie van je hand, anders neem je een heel verkeerde houding aan en dat leidt vaak tot fysieke ongemakken. Het is aan de bikefitter of aan degene die de fiets opbouwt die erop moet letten dat al die zaken in orde zijn.”
Als eindconsument kan je het heft zelf in handen nemen en het stuurlint van je fiets eraf halen en zelf een nieuwe leggen. “Het is zaak om de juiste maat en de juiste dikte van tape te gebruiken”, stelt Van der Velde. “Als fietser kan je dat weten door ervaring, maar het is in principe de fietsenbouw/maker die daar de juiste kennis van dient te hebben. Het is aan de ontwikkelaars – zoals ikzelf met Ere Research – om de fietsers de juiste handlebartapes aan te reiken en hen daarover te informeren. Ere Research is een start-up, maar de bedoeling is om in de toekomst voldoende producten op de markt te brengen om de juiste keuze tape aan te reiken.”
Makkelijk monteerbaar
Ere heeft verschillende grips in het gamma. Van der Velde had bij de ontwikkeling een aantal ideeën in het achterhoofd. “Het belangrijkste is dat handlebartapes eigenhandig door fietsers kan gelegd worden. Het hoeft niet zo ingewikkeld te zijn. Er moet bijvoorbeeld voldoende stretch inzitten zodat je makkelijk kan wikkelen en je een mooie finish hebt. Onze tape is ook 35mm breed in plaats van de gebruikelijke 30mm. Op die manier heb je minder wikkels en zit je hand veel beter en relaxter gepositioneerd.”
“Wij gebruiken de bar end plugs van CNC Aluminium, die je met een schroevendraaier kunt vastzetten met boutjes. Dat aluminium oogt mooier dan de plastic dopjes die doorgaans worden gebruikt. Je kan ze niet verliezen en bovendien hebben we ze in verschillende kleuren, zodat er een match is met je fiets. Ze zijn ook praktisch ontworpen met rubber, want door de tape in je handlebar heb je wat wringruimte nodig. Het is iets heel simpels, maar we hebben er hard over nagedacht om het allemaal makkelijk monteerbaar te maken. Dat is iets waar de doorsnee fietser belang aan hecht.”