Gezien hoe Rohan Dennis oppermachtig naar de wereldtitel snelde in het tijdrijden? Dat deed hij voor de 2e opeenvolgende keer. Voor de 2e opeenvolgende keer ook met een tijdritstuur van het Nederlandse bedrijf Speedbar van Edwin van Vugt. Speedbar maakt alleen op maat gemaakte tijdritsturen en is trouwens ook persoonlijk leverancier van onder meer werelduurrecordhouder Victor Campenaerts.
Op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro brak Rohan Dennis zijn stuur tijdens de individuele tijdrit. Omdat Edwin van Vugt van Speedbar Dennis’ mecanicien Jurgen Landrie kende, volgde snel een samenwerking. “Ik stuurde Jurgen een berichtje om een nieuw stuur te maken voor Dennis en die gaf snel zijn goedkeuring”, zegt Van Vugt. “Omdat ook zijn team BMC meeging in mijn verhaal, konden we snel aan de slag. De belangrijkste insteek was om een stuur te ontwikkelen uit 1 deel. De meeste sturen bestaan uit verschillende delen die aan elkaar worden gezet om op die manier toch maar de beste positie te verkrijgen. Maar die bouten en moeren kunnen ook loskomen. Daarom hebben we een stuur gemaakt uit 1 geheel. Dat biedt ook al het voordeel dat het 150 gram lichter is dan een standaard stuur.”
Volledige mal
Er waren een aantal zaken waar Van Vugt rekening mee moest houden. “Dennis wilde vooral een langere armpad omdat hij dan comfortabeler en dus langer dezelfde houding kan aannemen. We hebben die zo lang mogelijk gemaakt, tot aan zijn pols. Zo kan zijn hele onderarm rusten, waardoor hij zijn tijdritten erg comfortabel en ontspannen kan afleggen. Naast meer comfort geeft de houding hem ook veel meer stabiliteit op z’n fiets. We hebben ook rekening moeten houden met het feit dat Dennis zijn ellebogen behoorlijk ver uit elkaar zet maar zijn polsen dan weer veel minder. Al die factoren samen maakt dat dit stuur behoorlijk innoverend is. De grootste vernieuwing schuilt echter in het feit dat wij geen gebruikmaken van de gewone armpads. Wij maken echt een mal van de volledige onderarm, zodat die perfect ligt bij het tijdrijden. Dat geeft meer en betere ondersteuning.”
Ook de regelgeving van de UCI speelde een rol bij het huidige stuur van Dennis. “Sinds 2019 heeft de UCI enkele nieuwe beperkingen opgelegd voor een tijdritstuur”, duidt Van Vugt. “Het gaat voornamelijk over de maximale afmeting tussen de armpad en het uiteinde van de shifter, die niet meer dan 10 cm mag zijn. Het brede gedeelte waar de arm op steunt mag dan weer maximaal 12 vierkante cm zijn en de buis die de verbinding vormt tussen armpad en shifter mag maximaal 4 vierkante cm zijn.”
Spotprijs
Het stuur kost 3.000 euro. “Wij hebben geen standaardsturen, dus we moeten voor elk stuur opnieuw een mal maken, wat neerkomt op 20 manuren werk per nieuw stuur”, verklaart Van Vugt de kostprijs. “Voeg daarbij de kost van het materiaal en van het spuiten en dan merk je dat er nog maar een heel normaal uurloon overblijft. Wetende dat hij 7 Watt minder moet trappen met dit stuur, dan is 3.000 euro voor een renner op dit niveau eigenlijk peanuts. Op dit moment is dit het maximale wat we eruit kunnen halen, rekening houdende met wat toegelaten is door de UCI. In het triatlon zijn de regels wat soepeler, waardoor we daar 10 tot 15 Watt kunnen besparen met een gepersonaliseerd stuur.”
Iedereen kan het stuur van Rohan Dennis kopen bij Speedbar. “Maar het is een stuur op zijn maat, dus er is eigenlijk niemand die er het maximale effect uit zal kunnen halen”, besluit Van Vugt.