Nicole Steigenga werd 2 jaar geleden doorgestuurd bij Parkhotel Valkenburg omdat ze te weinig progressie boekte. Op haar wachtte een Italiaans avontuur maar dat komt ook al na anderhalf seizoen tot een eind. Steigenga wil vooruit als renster en die ambitie hoopt ze waar te maken bij het Belgische Doltcini-Van Eyck.
Waarom kies je volgend seizoen voor Doltcini?
Nicole Steigenga: “In principe voelde ik mij op mijn plek bij Bepink en had de ploeg een mooi programma, maar ik boekte niet de vooruitgang die ik wilde maken. Dit kwam gedeeltelijk doordat ik te veel wedstrijden reed, zonder duidelijk programma. Dit zorgde ervoor dat ik niet naar doelen toe kon werken en niet volledig kon herstellen tussen wedstrijden door. Ik ging daarom kijken naar andere ploegen. Afgelopen seizoen viel het mij op dat Doltcini een zeer mooi programma rijdt en voorzien is van goed materiaal. Daarnaast zag ik dat er tijdens wedstrijden onderling gecommuniceerd wordt en er sámen gekoerst wordt. Vooral dat laatste is iets wat ik in mijn oude team miste. Doltcini geeft mij het gevoel dat ik meer in mij heb dan wat er tot nu toe uit gekomen is. Dat geeft vertrouwen.”
Was het een must om opnieuw voor een buitenlands team te rijden voor jou?
Nicole Steigenga: “Als de sfeer en de instelling van de ploeg goed is, maakt het mij niks uit of het team Nederlands of buitenlands is.”
Hoe blik je terug op je anderhalf jaar bij Bepink?
Nicole Steigenga: “Ik heb het erg naar mijn zin gehad bij Bepink, maar er waren ook momenten die ik minder leuk vond. Anders zou ik er natuurlijk niet vertrekken. Ik heb de kans gekregen om heel veel mooie koersen te rijden. Vooral de Giro was echt een hele mooie ervaring waar ik ook sterker van geworden ben. Het nadeel was alleen dat ik misschien te veel wedstrijden heb gereden. Ik denk dat dit voor mij niet de beste manier is om beter te worden.”
“Daarnaast moest ik veel dingen zelf regelen, bijvoorbeeld met reizen naar koersen toe. Dat is niet optimaal als je uitgerust en ontspannen aan de start van een koers wil verschijnen. Maar ik ben er dan wel weer zelfstandiger geworden. Al met al ben ik heel blij dat ik bij Bepink heb gereden. Ik heb veel koerservaring opgedaan en ook daarbuiten heb ik veel geleerd. Maar het was niet de beste atmosfeer om goed in te presteren, dus wilde ik graag komend seizoen bij een ander team aan de slag.”
Was die overstap achteraf gezien te vroeg?
Nicole Steigenga: “Ik heb daar zelf nooit echt over nagedacht, maar ik heb niet het gevoel dat het te vroeg was. De belasting was iets te hoog qua wedstrijdprogramma, dat wel, maar ik heb veel ervaring opgedaan die ik komende seizoenen hopelijk kan gaan gebruiken.”
Waarom was je eigenlijk al na een jaar weggegaan bij Parkhotel Valkenburg?
Nicole Steigenga: “Parkhotel wilde niet met mij verder, omdat ze vonden dat ik niet genoeg progressie maakte. Meer kan ik daar niet over zeggen.”
Je reed de voorbije 2 seizoenen veel internationale meerdaagses. Is dat de weg die je wil blijven bewandelen?
Nicole Steigenga: “Meerdaagses rijden vind ik heel leuk en ik denk dat een aantal meerdaagses op een seizoen ook helpt om sterker te worden. Volgend seizoen wil ik wel minder wedstrijddagen rijden dan afgelopen seizoenen, omdat ik denk dat trainen en herstel tussen wedstrijden door ook belangrijk is.”
Op welke resultaten en prestaties ben je het meeste trots?
Nicole Steigenga: “Ik ben toch het meest trots op mijn etappewinst in de Ronde van Valencia 2 jaar geleden. Ik heb toen 15 km solo gereden en kon net voor het peloton uitblijven. Ik probeer altijd zo aanvallend mogelijk te koersen en ben heel blij dat dat toen beloond is. Daarnaast was ik op dat moment wel wat onzeker over mezelf, nadat ik zo snel bij Parkhotel weg moest. Dat ik won, gaf mijn zelfvertrouwen en moraal weer een boost.”
Wat heb je bij Bepink geleerd over jezelf en over je doorgroeimogelijkheden?
Nicole Steigenga: “Dat vind ik nog lastig om te zeggen. Tot nu toe ben ik niet in 1 ding heel erg goed of heel slecht.”
Wanneer zal je tevreden zijn over 2020?
Nicole Steigenga: “Ik ben tevreden als ik optimaal naar wedstrijden toe kan werken en dat ik op de momenten dat het moet echt het beste uit mijzelf kan halen. Tot nu toe is het nooit gelukt om naar wedstrijden toe te pieken. Ik denk dat ik daar nog winst in kan behalen en als dat lukt denk ik dat ik nog een stap kan zetten.”