Drievoudig Oekraïens kampioene Tetyana Riabchenko werd in 2017 nog 13e in de Waalse Pijl en de Amstel Gold Race. Vandaag zit ze in een schuilkelder in Kiev voor Russische bommen. Riabchenko is 32 en reed 3 seizoenen in Belgische dienst: in 2017 bij Lensworld-Kuota ploeg van Heidi Van De Vijver en in 2018 en 2019 voor Doltcini-Van Eyck.
Tetyana, Tania voor de vrienden, Riabchenko is intussen 32. Ze debuteerde in het peloton in 2010, in de kleuren van het Italiaanse Chirio – Forno D’Asolo. In 2013 won ze voor deze ploeg haar eerste mooie koers: de Tour of Chongming Island World Cup. De 3 daar op volgende seizoenen reed ze eveneens voor kleinere Italiaanse ploegen. In 2016 won ze de Horizon Park Women Challenge, een UCI-koers met start en aankomst in Kiev, de Oekraïense hoofdstad waar ze nu ondergedoken zit. In die periode werd ze ook 3 keer wegkampioene van haar land.
Haar topresultaat haalde ze in 2017, het seizoen dat ze bij Belgische Lensworld-ploeg onderdak was. In de 8e rit van de Giro d’Italia voor vrouwen werd ze 2e op 12 seconden van Lucinda Brand. De Nederlandse reed toen nog voor Sunweb. Dat seizoen werd ze ook 13e in de Waalse Pijl en de Amstel Gold Race. Lensworld verdween uit het peloton en Riabchenko verkaste naar Doltcini-Van Eyck, waar ze een paar leuke maar minder noemenswaardige resultaten liet noteren. De voorbije 2 jaar reed ze enkel nog UCI-koersen in Turkije.
Schuilkelder in
“Deze ochtend om 5:00 werden we gewekt door het geluid van explosies. Russische helikopters bombarderen Antonov International Airport nabij het stadje Hostomel, op acht kilometer van de hoofdstad Kyiv. Ik woon vlakbij die luchthaven.’
Riabchenko stuurt ons een video die ze maakte vanuit het raam van haar appartement. In de verte is een rookpluim te zien. Op de Facebookpagina van het Oekraïense leger verschenen andere video’s gemaakt vanuit andere appartementen in de buurt. Volgens het Oekraïense leger werd een Russische helikopter neergehaald.
Wanneer we Riabchenko vragen om ons te vertellen wat er gebeurt, stuurt ze ons om 15 uur een ingesproken bericht: “Ik kan nu niet schrijven. Er is een luchtaanval bezig. We gaan de schuilkelders in. Daar is geen wifi.”
Onderstaande video maakte ze zelf vanuit haar appartement.
Onderstaande video werd gemaakt door iemand uit haar buurt.
Update
Een uur later stuurt ze ons dit. “De helikopters zijn Russisch. Ze vallen nog steeds aan. Het Russische leger is vanaf alle mogelijke grenzen binnengedrongen, ook vanuit Belarus. De mensen zijn bang. Veel Oekraïners zullen deze nacht in schuilkelders doorbrengen. Ik kan niet geloven dat dit in mijn land gebeurt.”
We vroegen of ze een boodschap had voor het Belgische wielerpubliek dat de oorlog misschien minder op de voet volgt. Maar ze reageert niet meer. Hoe het nu precies zit met haar wielercarrière konden we dus ook niet vragen, maar dat lijkt op dit moment ook wel even niet zo belangrijk. Wel vonden we nog een social media post van begin februari waarin Riabchenko uitkijkt naar het trainingskamp van begin maart in het Turkse Alanya met haar team VeloGO Kyiv Cycling Team.
Een duidelijk overzicht van wat er gebeurt in Oekraïne, kan je hier lezen.
We hopen hier de komende weken in ieder geval nog een update te geven. Stay tuned via onze nieuwsbrief!
