Hij won dit seizoen de Belgische Topcompetitie voor nieuwelingen en mocht afgelopen dinsdag op het Gala van de Flandrien ook de prijs ophalen voor Flandrien van de Toekomst in de nieuwelingencategorie. Dries Verstappen uit Keerbergen beseft wel dat het nog allemaal moet beginnen voor hem.
Hoe verrast was je met je bekroning als Jonge Flandrien, Dries?
Dries Verstappen: “Vorig jaar had ik niet durven dromen dat ik hier nu zou staan. Ik wist dat ik aan een mooi regelmatig seizoen bezig was, maar deze titel is toch een kleine verrassing voor mij. Het is de kers op de taart. Ik ben dan ook zeer tevreden en trots dat ik de prijs voor Flandrien van de Toekomst bij de nieuwelingen in ontvangst mocht nemen.”
Op basis van welke prestaties ben je verkozen, denk je?
Dries Verstappen: “Dat ik de Topcompetitie voor nieuwelingen heb gewonnen, toont aan dat ik zowel in vlakke als klimkoersen met de betere renners mee kan. Ik denk dat ik verkozen ben voor mijn regelmatige prestaties doorheen het hele seizoen. In het begin van het seizoen kon ik de 1e manche van de Topcompetitie op mijn naam schrijven. Dat werd dus al snel 1 van mijn hoofddoelen van het seizoen. Dat ik dan uiteindelijk kon winnen in het eindklassement gaf mij zeer veel voldoening en vertrouwen voor de toekomst.”
Waarom had je zelf op Alec Segaert getipt?
Dries Verstappen: “Ik dacht wel dat het tussen Alec en mezelf zou gaan. In de laatste manche van de Topcompetitie heb ik verdedigend gekoerst om mijn leidersplaats te behouden. Alec had niets te verliezen en heeft een sterke aanvallende koers gereden, en hij heeft die dan ook verdiend gewonnen. Mijn leidersplaats was veiliggesteld, maar ik dacht dat Alec door deze overwinning nu misschien net iets meer kans maakte om Flandrien te worden. Ik had het hem alleszins zeker gegund. Hij is een sterke renner met veel kwaliteiten.”
Je bent een veelzijdige renner: wat zijn jouw kwaliteiten en wat zijn jouw werkpunten?
Dries Verstappen: “Het klimwerk staat mij het meeste aan. In zware wedstrijden met veel hoogtemeters rijd ik mijn beste resultaten. Tijdrijden is ook een sterk punt van mij, en dat vind ik een zeer mooie discipline omdat het iedereen tegen iedereen is, en de sterkste wint. Vlakke wedstrijden zijn minder mijn ding, tenzij er veel wind staat. Sprinten is nog een werkpuntje voor mij. Ik kan me steeds goed plaatsen in een spurt, maar ik mis nog die explosiviteit om het af te maken.”
Zie je jouw veelzijdigheid als een troef of kan het ook in je nadeel spelen?
Dries Verstappen: “Het is een troef. In de rittenwedstrijden is het belangrijk om vooral sterk te zijn bergop, maar je moet ook een goede tijdrit kunnen rijden, want daar kan je veel tijd verliezen.
Hoe evalueer je jouw seizoen?
Dries Verstappen: “2019 was tot nu toe mijn beste seizoen. Ik heb zeer veel bijgeleerd, ik heb veel mooie kansen gekregen van mijn ploeg en van Cycling Vlaanderen. Daarnaast heeft mijn zelfvertrouwen ook een enorme boost gekregen.”
Wat moet 2020 op sportief vlak brengen?
Dries Verstappen: “Mijn verwachtingen voor 2020 zijn niet al te hoog. Ik weet dat het niveau bij de junioren hard verschilt met het niveau bij de nieuwelingen. Ik hoop op een goede winter, en dan zal alles zich wel uitwijzen. In de klimwedstrijden wil ik mooie prestaties neerzetten en hopelijk word ik een keer geselecteerd voor een rittenwedstrijd in het buitenland.”
