Abby-Mae Parkinson versterkt volgend jaar het Lotto Soudal Ladiesteam. De 22-jarige Britse renster uit het Franse Nice reed de voorbije 3 jaar bij Drops Cycling Team. Deze winter kan je ze zelfs spotten in het veld, want Parkinson waagt zich aan de Superprestige. Een kleine uitstap die aansluit bij haar voorbereiding op het nieuwe wegseizoen. Parkinson heeft een hart heeft voor de klassiekers, zo blijkt.
“Ik sta te popelen om aan dit nieuwe avontuur te beginnen”, opent ene enthousiaste Abby-Mae Parkinson. “Lotto Soudal is een grote ploeg, voor dit team rijden zal me veel kansen geven. Ik kijk ernaar uit om volgend jaar te koersen in mijn nieuwe shirt en mijn ploeggenotes te helpen. Zelf ben ik een klassiek type renster. Ik kom van Yorkshire, dus ik ben slecht weer gewoon en ik koers graag in slechte weersomstandigheden. De Ronde van Vlaanderen en Strade Bianche zijn mijn favoriete wedstrijden. Het publiek is er fantastisch en beide koersen zijn iconisch.”
“In 2018 eindigde ik 22e in de Strade Bianche. Het sneeuwde enkele dagen voor de wedstrijd en dat was perfect voor mij. Ook al houd ik niet echt van de koude, ik blijk er wel goed in te rijden. Ik ben ook een doorzetter en geef niet snel op. Dat komt van pas in de klassiekers waar er nauwelijks tijd is om te herstellen tussen de hellingen. Ik ga graag diep tijdens een koers en geniet van zware en geanimeerde wedstrijden.”
Gran Canaria
“Volgend jaar wil ik mijn ploeggenotes helpen waar mogelijk”, herhaalt Parkinson. “Ik heb nog nooit deel uitgemaakt van een echte sprinttrein, maar ik wil daar graag aan werken en volgend seizoen Lotte Kopecky en de andere snelle rensters bijstaan. Ik hoop eigen kansen te krijgen in kleinere wedstrijden waar ik agressief kan koersen. Ik wil altijd koers maken en val graag aan. Als we in Groot-Brittannië rijden, zal ik me uiteraard willen tonen aan het publiek. Natuurlijk heb ik ook grote dromen voor de toekomst. Wie wil er geen Olympisch of wereldkampioen worden? En een monument als de Ronde van Vlaanderen of Strade Bianche winnen zou ook een droom zijn die uitkomt. Misschien lukt me dat op een dag. Laten we hopen van wel.”
Parkinson woont ondanks haar jonge leeftijd al 3 jaar in het Zuid-Franse Nice, aan de Cote d’Azur. “Het weer is hier veel beter dan in het Verenigd Koninkrijk, waar het altijd regent. Hier in Nice kan ik trainen in de zon en de wegen zijn prachtig. Ik ga eigenlijk enkel naar Yorkshire om Kerstmis te vieren met mijn familie. Deze winter rijd ik de Superprestigeveldritten. Crossen vult mijn wegtrainingen mooi aan. Het geeft me de nodige snelheid. Als junior deed ik al aan veldrijden en werd ik enkele keren nationaal kampioene, maar ik had voor deze herfst al 5 jaar geen veldrit gereden. Het was eerst een beetje een schok, maar nu ben ik het opnieuw gewoon. Begin volgend jaar plan ik tevens een individuele stage in Gran Canaria om me verder voor te bereiden op mijn 1e wegseizoen bij Lotto Soudal Ladies.”
Tekst: Lotto Soudal Media/ Gwendoline Gerres.