Xalt Cycling is nog maar aan zijn 1e seizoen bezig in het vrouwenveldrijden, maar de progressie is zienderogen merkbaar. Aan het eind van het seizoen komt er zo een samenwerking met de jeugdploeg van Geert Wellens en in tussentijd is er met de 19-jarige Lise Van Wunsel al een mooie pion aan het team toegevoegd.
Van Wunsel reed tot voor de jaarwissel bij Acrog, de ploeg van Jef Robert. Maar als veldrijdster had ze nood aan meer structuur. “Ik stond er in contact met Vastgoedservice zelf, maar ze vonden me nog te jong om aan de eliteploeg toe te voegen”, kadert van Wunsel de situatie. “Daarom kwam ik bij het opleidingsteam van Jef Robert, maar daar was ik toch vooral op mezelf aangewezen. Ik was om die reden op zoek naar een nieuwe ploeg waar ik een gerichtere begeleiding zou krijgen. Via mijn trainer Geert Wellens was Xalt Cycling daarom een logische keuze.”
Bij Acrog-Balen BC is er nochtans de nieuwe sponsor Tormans gekomen, waardoor er een heus crossproject komt mét begeleiding. “Klopt”, beaamt Van Wunsel. “Maar toen ik dat nieuws vernam van Jef Robert, was mijn keuze al gemaakt. De onduidelijkheid die er aanvankelijk heerste, heeft me er toe aangezet sneller te schakelen. Ik wist niet wat er mogelijk was, dus dan moet je keuzes maken. Toch ben ik tevreden over mijn passage daar, want ik ben er zeer goed ontvangen. Het jammere was dat ik het enige meisje was die er aan veldrijden deed, waardoor ik ook alleen moest gaan verkennen en die dingen. Er was wel Tine Rombouts, maar die reed meer in het buitenland, waardoor ik ze niet zo vaak zag.”
Klik
De klik met Xalt was er al snel. “Ik zat aan tafel met teammanager Jurgen Landrie en ook met bijvoorbeeld mecanicien Jonas Bruffaerts. Ik voelde dat het meteen goed zat. Er is ook een zeer goeie opvolging van de rensters en dat is voor mij belangrijk. Er is ondersteuning van verschillende specialisten, waardoor ik sneller en meer vooruitgang kan boeken. Bovendien kom ik ook goed overeen met de andere meisjes in het team, dat vind ik zelf ook wel een surplus.”
De komende weken wil Van Wunsel er nog het beste van maken. “Ik ben een maand voor het seizoen gevallen toen ik als training op pad was met een groep wielertoeristen. Ik ben aangereden door een personenauto en had wel wat fysieke schade, in de vorm van kneuzingen. Dat heeft me een paar weken van de fiets gehouden en dat bekoop je je dan in het seizoen zelf. Die val heeft het 1e deel van de winter een beetje gehypothekeerd”, geeft ze toe. “De achterstand die ik nu heb, wil ik zoveel mogelijk goedmaken zodat ik straks optimaal aan een nieuw seizoen kan beginnen.”
Oude liefde
Van Wunsel komt uit het mountainbiken. “Ik heb in het begin de combinatie proberen doen met het veld, maar dat was op den duur niet meer haalbaar. De keuze is dan op het veld gevallen omdat ik het net iets leuker vind. Het is nog iets korter en intensiever dan mountainbiken, waardoor het me iets beter ligt. Maar als voorbereiding ga ik in de zomer wel veel mountainbiken en neem ik ook nog altijd deel aan wedstrijden. Zelfs in de winter neem ik bij een harde ondergrond wel eens de MTB van stal. Die oude liefde blijft dus wel aangewakkerd, ja.”