Dit jaar is er geen Bavelse Berg Classic meer. De jeugdwedstrijd in het zuiden van Nederland wordt geschrapt omdat de organisatie de veiligheid niet meer kan garanderen. Dit is het gevolg van bezuinigingen van de landelijke politie in Nederland, die niet al te veel meer wil investeren in motoragenten bij wegkoersen. 450 jongeren zien daardoor een unieke beleving wegvallen.
De Bavelse Berg Classic is een unieke jeugdwielerwedstrijd verreden tussen Chaam en Breda, waarbij in het bijzonder de Bavelse berg wordt opgereden. Liefst 450 renners en rensters tussen 8 en 17 jaar staan jaarlijks aan de start voor een koers over een parcours van 23 km. “Omdat het deelnemersveld behoorlijk uitgebreid is, starten we in 3 dagdelen”, duidt organisator Arjan van Dorst van Stichting Pavé ’76. “Er is een start in Chaam, Ulvenhout en Bavel. De jongste categorieën starten op de omloop en rijden hun km’s die gebruikelijk zijn naar de finish toe. Dat betekent dat verschillende wedstrijden op eenzelfde parcours doorgaan en ook finishen.”
“Het unieke aan de Bavelse Berg Classic is dat dit een wielerklassieker op de weg is tussen een punt A en een punt B voor jeugd vanaf categorie 1 (U9). Het is dus niet zomaar een rondje rond de kerk. We laten 8-jarigen al voelen hoe het is om in een echt peloton te rijden, begeleid door politie, materiaalwagens, motoren en EHBO-wagens. We zijn de enigen in Nederland die politiebegeleiding vanaf categorie 1 hadden. Normaal gezien werd dit officieel alleen vanaf de nieuwelingen toegestaan.”
Gesloten parcours niet haalbaar
Helaas moet er nu in de verleden tijd worden gesproken. De 1e 4 edities waren een succes, maar nummer 5 komt er niet. “De 5e editie wordt geschrapt omdat de veiligheid van de jeugdrenners niet meer gewaarborgd kan worden”, zucht van Dorst. “De politie staat in voor de bescherming van de renners vóór én achter het peloton. Wij als organisatie houden via seingevers het verkeer staande op momenten van passage door het peloton. Er zijn nu helaas besparingen bij de nationale politie aangaande wielerwedstrijden, uiteraard een beslissing die wij, zeker voor de jeugd, erg betreuren.”
“De KNWU, de Nederlandse wielerfederatie, verlangt daarom dat wij een gesloten parcours maken. Een omloop van pakweg 20 km volledig afsluiten via verkeersregelaars is echter niet mogelijk voor ons. Bij 1 passage zou de organisatie dit wel kunnen realiseren, maar 3 dagdelen lang, dat wordt alleen maar een frustrerende boel voor het verkeer. Het is ook al lastig om een plan B te hebben. Het gebied waar wij ons parcours hebben liggen, is bezaaid met provinciale wegen en veel verkeerspieken vanuit België naar Breda.”