Victor Campenaerts bracht het tijdrijden voor België naar een andere dimensie. Er zijn altijd landgenoten geweest die hard tegen de klok konden fietsen maar internationaal toch tekort kwamen. Vocsnor echter kon zowel in 2017 als 2018 Europees kampioen worden in de tijdrit en in dat laatste jaar werd hij zelfs 3e op het WK. Ongezien de laatste jaren voor een landgenoot.
Na dat WK in 2018 waren er geruchten dat Campenaerts overwoog om het werelduurrecord van Sir Bradley Wiggins scherper te proberen stellen. Sommigen vonden dat een brug te ver, dachten dat hij verder wou springen dan zijn stok lang is. Enige tijd later deed hij echter een test van een half uur met een hoopvol resultaat voor de toekomst. Zijn besluit stond vast, de aanval zou er komen.
De vooropgestelde dag dat het zou moeten gebeuren was dinsdag 16 april 2019, op de wielerbaan van Aguascalientes in Mexico, 18 uur onze tijd. Oorspronkelijk was mijn plan de beelden van de aanval te volgen in Victor zijn supporterslokaal, café Mombasa, uitgebaat door zijn nonkel in Borgerhout. Maar toen waren we net voor een midweek in Den Haag. Maar hoera, er bleek een wielercafé te zijn in Den Haag, café ‘Lola’. Ik droomde al weg dat ik daar dan een uur lang tegen elke aanwezige Nederlander zou kunnen zeggen dat dat er ‘ene van ons’, was ondertussen fier op de borst kloppend alsof ik de helft van het geleverde wattage in hoogsteigen persoon aan het trappen was.
2 miljoen euro
Dus ik op maandag naar café Lola – de link tussen deze naam en wielrennen heb ik nog steeds niet gevonden – om alvast eens te informeren wat ze van plan waren de dag erna, voor toch 1 van dé grote wielerafspraken van het jaar. Ik sprak de dame achter de bar aan en vroeg of belangrijke wielerwedstrijden worden uitgezonden op groot scherm. ‘Nou ja, tuurlijk’, was haar antwoord. ‘Hoe laat gaan jullie morgenavond open voor de uitzending?’, vroeg ik nog. Ze keek me aan alsof ik net had gevraagd of ik hier een 2-daagse maanreis kon boeken. Ik probeerde nog met ‘werelduurrecord’ en ‘Victor Campenaerts’, maar aan de andere kant van de bar bleef het onrustwekkend stil. Nooit van gehoord, blijkbaar.
Dus over naar ‘plan B’. Die 16e april 2019 zaten we met 2 in een – trouwens leuk ingericht – appartementje in het centrum van Den Haag af te tellen naar 18 uur. Daarna vergaapten we ons, met steeds groter wordende verbazing, aan elk van de 220 rondjes die Victor met de precisie van een Zwitserse klok afwerkte. Correctie, ik zat me te vergapen, mijn echtgenote keek met een half oog mee en als ik enthousiast iets zei of recht sprong uit de sofa kwam er een lauwe reactie als ‘jaja’ of ‘amai’. Victor klokte af op 55.089 km. Afgaand op mijn reactie dachten de onderburen waarschijnlijk dat ik net 2 miljoen euro had gewonnen.
Piste aflikken
55 km! In één uur ! De meesten onder ons hebben gefietst of fietsen nog. Je moet eens proberen om 1 luttele km, dus amper 1.000m, te fietsen op een lang stuk rechtdoor aan 55km/u. Je krijgt er de meewind gratis bij. Veel succes, je zal het nodig hebben. Victor heeft in Mexico bewezen dat hij uit het goede tijdrijdershout is gesneden, en niet alleen dat, hij liet niets aan het toeval over. Hij trok kort voor zijn aanval nog 2 maanden op zijn eentje op hoogtestage naar Namibië.
Daarnaast zocht hij elke ‘marginal gain’ op. Alles wat maar het kleinste voordeel kan opleveren werd onderzocht: positie op de fiets, speciaal ontworpen stuur, lagere rolweerstand van de tubes, het materiaal van de tandwielen, de wielerpiste laten opwarmen door zware motoren, je kan het zo gek niet bedenken. Als je Victor zou zeggen dat hij 5 watt minder trapt als hij het ideale traject op de wielerbaan in hoogsteigen persoon moet aflikken, hij deed het! Dát is Victor als tijdrijder, én dat hij navenant resultaten levert, heeft hij ondertussen al meer dan genoeg bewezen.
Que?
En toch. Toch gaan er stemmen op om Campenaerts níet te selecteren voor de Olympische rijdrit. Que? Hoe is het zover kunnen komen? Zinsverbijstering van de bondscoach? Voodoo-praktijken? Ik zie geen logische uitleg. Oké, ik ben fan en daardoor misschien gedeeltelijk verblind, maar objectief gezien behoort Victor bij de snelste tijdrijders van de wereld. Is er nu 1 natie in de hele wereld die er nog maar aan zou denken om de werelduurrecordhouder thuis te laten voor dé tijdrit.
Het heeft er blijkbaar mee te maken dat de gewone Olympische wegrit wordt verreden met 5 renners maar dat 2 van die 5 renners ook de tijdrit moeten rijden. De redenering is dat als je Victor meeneemt voor de wegrit er een plaats wordt opgeofferd die beter zou kunnen worden ingenomen door een andere renner. Mijn redenering is echter dat, als je Victor Campenaerts thuis laat voor de Olympische tijdrit, er een potentiële Olympische medaille zomaar wordt weggegooid. Einde pleidooi.
