De onzekerheid heerst ook bij Sport Vlaanderen-Baloise over hoe het de komende maanden gaat evolueren met het wielrennen. De procontinentale formatie van ploegleider Walter Planckaert lijkt echter een huis dat vooralsnog verre van op instorten staat, in tegenstelling tot heel wat sombere geluiden uit de WorldTour. “Met dank aan onze sterke partners”, verduidelijkt manager Christophe Sercu.
Ondanks de komst van een nieuwe wielerkalender tast Christophe Sercu nog in het duister over de komende maanden. “Ik denk dat ik voor de hele maatschappij spreek als ik zeg dat de onzekerheid het moeilijkste is om dragen”, bekent Sercu. “We moeten de situatie ondergaan. We weten niet hoe het virus zich verder zal ontwikkelen en moeten afwachten hoe en wanneer er weer wedstrijden zullen worden georganiseerd.”
Sterke speler
De renners blijven intussen trainen en ook hun loon zal daarom het volledige jaar 2020 worden doorbetaald, zegt Sercu. “Ze kunnen niet koersen, maar ze trainen wel. De renners blijven zo goed mogelijk met hun job bezig en daarom hebben wij met het management de beslissing genomen om hen dit seizoen volledig te blijven betalen (in tegenstelling tot een aantal WorldTour-teams, red).”
Dat de ploeg Sport Vlaanderen-Baloise deze keuze kon maken, heeft het mede en vooral te danken aan de sterke titelpartners waar het al jarenlang mee samenwerkt. “Enerzijds is er de Vlaamse Overheid waar we op kunnen rekenen en anderzijds is er verzekeringsmaatschappij Baloise Insurance. Baloise Insurance is sinds vele jaren een loyale partner en is bovendien een sterk bedrijf. Dat is enorm belangrijk voor een wielerteam als het onze.”
Begrip
Het is duidelijk dat er nog geen paniek is bij de ploeg. “Verre van”, meent Sercu. “Wij hebben sowieso regelmatig overleg met al onze sponsors en iedereen toont begrip voor de huidige omstandigheden. Niet alleen de grote partners, maar ook de kleine sponsors. Het voortbestaan van onze ploeg is daarom op geen enkel moment in gevaar geweest en dat zal ook niet zo zijn in de toekomst, meen ik. Al moeten we wel beseffen dat niemand hier beter van wordt, dat is het jammere aan deze situatie.”
“We proberen natuurlijk om onze sponsors in deze periode wat in de picture te houden, maar we zijn daar toch beperkt in, leert mijn ervaring. Via sociale media kunnen we wel wat doen, maar het gebrek aan koersen maakt het ons op dat vlak moeilijk. Onze core business ligt momenteel volledig stil en die valt niet te vervangen. Dat is ook niet makkelijk voor de renners en het plannen van hun trainingen. De trainer van de ploeg probeert die schema’s in goede banen te leiden, maar zonder duidelijk perspectief blijft dat toch wat nattevingerwerk. Laat ons hopen dat er snel weer competitie is.”
