Europees kampioene op de weg en wereldkampioene koppelkoers Amy Pieters én het 20-jarige toptalent Lonneke Uneken hebben hun contract bij de Boels-Dolmans formatie verlengd. Pieters verdedigt de komende 2 jaar en Uneken de komende 4 seizoenen de kleuren van de beste vrouwenwielerploeg ter wereld, die vanaf 1 januari 2021 verder gaat als SD Worx Cycling Team – en dus onder de Belgische vlag zal rijden.
Eerder maakten Olympisch kampioene Anna van der Breggen en voormalig wereldkampioene Chantal Blaak al bekend dat ze het team in de toekomst trouw blijven. “Met Amy Pieters hopen we komend jaar ook op de Olympische Spelen in Tokio op de baan te scoren”, benadrukt sportief manager Danny Stam. “Op de koppelkoers is zij met Kirsten Wild hét te kloppen duo. Verder heeft Amy zich de laatste 2 jaar sterk ontwikkeld op de weg.”
In het teken van Tokio
“Niet alleen is zij de ideale teamplayer, maar met haar rappe sprint is zij ook in staat om wedstrijden af te maken. Zo zegevierde ze al in de Ronde van Drenthe, de GP Plouay en de Healthy Ageing Tour. De Europese titel op de weg afgelopen zomer in Alkmaar is een bekroning voor al haar kwaliteiten. Ik ben ervan overtuigd dat zij zich op de weg de komende 2 jaar ook nog tussen de wereldtop kan handhaven.”
Pieters (28) richt zich in 2021 natuurlijk vooral op de Spelen. “Ik heb de laatste jaren gezien dat de combinatie baan en weg goed bij mij uitpakt”, geeft ze aan. “Net door die combinatie ben ik op beide terreinen beter gaan presteren. Ik zal in 2021 zeker ook wegwedstrijden rijden, maar als er een keuze moet worden gemaakt, dan zal die altijd in het teken van Tokio staan. Ik heb bewust ook voor 2 jaar bijgetekend, zodat ik me in 2022 nog een volledig seizoen op de weg kan richten. 2 jaar lang heb ik van de ploeg de vrijheid gekregen om me optimaal op de baan te richten. In 2022 hoop ik de ploeg daarvoor te bedanken met een sterk seizoen op de weg.”
Nieuwe Blaak
Ook Lonneke Uneken verbindt haar toekomst dus aan het straks Belgische team. Stam noemt haar het grootste talent in het Nederlandse vrouwenwielrennen. “Ze is amper 20 jaar, maar liet in de 2 voorjaarskoersen in februari direct zien dat ze met de beteren in het peloton mee kan. In zowel de Omloop Het Nieuwsblad als de GP Samyn kon ze de finale kleur geven. Ik denk dat zij zich kan ontwikkelen als een ‘nieuwe’ Chantal Blaak. Ze heeft dezelfde kwaliteiten en is ook enorm gedreven. Een renster die ondanks haar jonge leeftijd heel goed weet wat ze wil.”
Uneken is blij met het vertrouwen dat door het toekomstige SD Worx Cycling Team in haar wordt uitgesproken. “Een contract van liefst 4 jaar is daar het bewijs van”, zegt Uneken opgetogen. “Vanaf het 1e trainingskamp afgelopen winter voelde ik me thuis bij dit team. De 1e wedstrijden liepen meteen goed, wat absoluut naar meer smaakte. Toen Danny Stam met deze aanbieding kwam, heb ik geen moment getwijfeld. Mijn 1e belangrijke richtpunt aan de horizon zijn de Olympische Spelen in Parijs 2024. Het geeft rust dat ik daar in deze vertrouwde omgeving naar toe kan werken. Ook is het een enorme opsteker dat Anna van der Breggen en Chantal Blaak na hun carrière in de ploegleiding en coaching van het team actief blijven. Het blijft bijzonder wanneer je zo’n grote kampioenen als leermeesters kunt hebben.”
