Dat Dylan Van Impe op wolkjes loopt, hoeft niet meer gezegd. Vorig jaar woog hij nog 115 kg, maar hij keerde abrupt van koers en ging op jacht naar zijn grote kinderdroom: coureur worden. Duizenden trainingskilometers later, in de hand gewerkt door Covid-19, heeft hij deze week met 2 pollekes zijn 1e rennerscontract getekend, als elite zonder contract bij Hubo Titan Cargo, de ploeg van de regerende Belgische kampioen.
Dat Van Impe bij Hubo Titan Cargo tekende, hoeft eigenlijk weinig verbazing te wekken. “Ik kende al een paar coureurs bij Hubo, en het feit dat mijn eigen trainer Robin Mertens van Mero Coaching de afgelopen 2 seizoenen renner was bij de ploeg maakt dat ik best nauw betrokken was bij het team. Een tijdje geleden begon bij mij de gedachte te spelen dat het tijd was om hogerop te gaan koersen. En zeg nu zelf, waarom zou ik op mijn 27e nog langer wachten? Als ik mezelf ooit wil bewijzen, dan is het nu het moment.”
Trainen en trainen
De Antwerpenaar zit in topvorm. “Ik verkeer inderdaad in een goede vorm en mijn lichaam wordt elke dag sterker. Ik voelde aan alles dat ik er klaar voor was. De lockdown heeft echt wonderen gedaan voor mijn lichaam. Ik stond een paar weken op technische werkloosheid en heb me in die periode volledig gesmeten. In die weken heb ik enorm goede en kwalitatieve trainingen kunnen afwerken die me sterker hebben gemaakt. En van dan af wist ik dat ik op jacht kon naar een ezc-team.”
Waarna er eigenlijk meerdere teams op zijn radar kwamen. “Ik heb inderdaad bij een aantal mensen gehoord of er hier of daar nog een plekje vrij was. Zo had ik contact met een ploeg uit het Waasland, maar die heeft mij niet kunnen bekoren. Ik voelde mij toch beter bij Hubo Titan Cargo, de ploeg waar mijn voorkeur naar uitging en waar ik via mijn huidige werkgever IMS Shipping ook goede contacten heb met hoofdsponsor Titan Cargo.”
Sprinter
En gezien hij al een groot deel van de renners kende, ging de bal snel aan het rollen. “Ik ben dan ook enorm blij dat ik per direct aan de slag kan als eliterenner zonder contract. Ik ben er klaar voor. Het vuur in mij brand als nooit tevoren, de wil is er om mezelf te bewijzen en om samen met de ploeg te strijden voor de overwinning. Wat er nog rest van dit bizarre seizoen zie ik als een leerproces op volgend jaar. Nu wil ik vooral veel leren en mijn niveau nog opkrikken, zodat ik vanaf volgend seizoen kan knallen.”
Waar gaan ze Dylan Van Impe bij Hubo Titan Cargo uitspelen? “Ik ben een sprinter, dus ik hoop dat ik op dat vlak mijn kansen ga krijgen, maar ik ben zeker niet te beroerd om mijn ploegmaats te helpen en te knechten op de parcours die iets lastiger zijn. Het doel van de ploeg is om volgend jaar weer Beker van België en Topcompetitie te rijden, alsook enkele rondjes in Frankrijk. Hubo Titan Cargo heeft de afgelopen 2 jaar ook het ploegenklassement gewonnen van de Beker van België. We beschikken dus sowieso over een sterk blok waar iedereen voor elkaar door het vuur gaat.”
Dank aan Amici Di Bici
Teamwork makes The dream work, vindt Van Impe. “Daar ben ik rotsvast van overtuigd. Kijk maar naar de successen van ‘The Wolfpack’. Het belangrijkste in deze ploeg, en dat heb ik ook al mogen ondervinden, is de funfactor. Het hoeft allemaal niet zo serieus, plezier maken en genieten op en naast de fiets is het belangrijkste. En kijk maar: de resultaten zijn er. Met Jelle Mannaerts en Joren Segers hebben we de huidige Belgische kampioen en Antwerpse provinciale kampioen in de ploeg. Dat mag nog eens in de verf gezet worden, vind ik.”
Aan de Antwerpse fietsenzaak Amici Di Bici heeft Van Impe wel wat te danken. “Zij hebben me altijd goed en correct geholpen en begeleid. Was ik daar nooit binnengestapt, dan had ik nooit gestaan waar ik nu sta. Ik wil de ploeg en iedereen die dit mede heeft mogelijk gemaakt, en ja ook mijn geweldige moeder, uitvoerig bedanken voor de kans die ik nu krijg. En vanaf nu zwijg ik en zullen mijn benen moeten spreken!”