Na 3 seizoenen onder de vleugels van Geert Wellens zou Sterre Vervloet de overstap maken naar het nieuwe project van Xalt Cycling, maar door de intussen gekende redenen gaat dat niet door. De nog altijd maar 16-jarige Vosselaarse kreeg wel een telefoontje van Marc Herremans om deel te gaan uitmaken van het Athletes for Hope Belgium-project. Iets waar ze gretig op inging.
De voorbije week was er veel heisa rond het in duigen gevallen Xalt-project (lees de commentaar van Xalt-eigenaar Jurgen Landrie en wat de rensters daarvan vinden), maar Vervloet zelf – in 2019 Belgisch kampioene bij de nieuwelingen in Antwerpen – heeft daar weinig last van gehad, zegt ze zelf. “Veel ervaringen heb ik daar niet mee”, bekent ze. “Het was allemaal nogal onduidelijk, maar uiteindelijk heb ik daar geen hinder van ondervonden of heeft er niemand moeilijk tegen mij gedaan.”
Sowieso wist ze al dat ze niet langer zou kunnen samenwerken met Geert Wellens, die haar de kans had gegeven om bij het Vondelmolen-team haar 1e stappen te zetten op het hoogste niveau. “Ik kijk heel positief terug op die 3 seizoenen bij de ploeg”, zegt Vervloet. “Ik heb er superveel bijgeleerd en Geert heeft mij helpen groeien tot waar ik nu sta. Het mooiste was dat het niet voelde als ‘een ploegje’ maar als een familie. Ik denk dat we veel geleerd hebben van elkaar en veel plezier hebben gemaakt. Alles kan natuurlijk beter, maar ik ben alvast niks tekort gekomen.”
Mooi WK
Vervloet deed het sportief best aardig onder Wellens. “Mijn Belgische titel als 2e jaars nioeuwelinge was zeker het hoogtepunt en de bekroning van die periode, maar ook aan mijn wereldbekerselecties als juniore houd ik goeie herinneringen over. Ik was er ook bij op het Europees kampioenschap in Italië eind 2019, en hoewel het resultaat daar tegenviel, was het wel een leuke ervaring. Het WK in Dübendorf viel dan weer mee op alle vlakken, ik was dan ook zeer tevreden met mijn top 20-plaats ginder.”
“Ik was aanvankelijk dus zeker niet op zoek naar een nieuwe ploeg”, vult ze aan. Het was dus van moeten. “Op een dag stuurde Marc Herremans mij een berichtje, waar ik toch een beetje van schrok. In de positieve zin, hé. Ik had zoiets gewoon niet verwacht”, is Vervloet enthousiast. “Maar ik ben er uiteraard enorm blij mee! Ik dan ook vol voor het Athletes for Hope Belgium-project gekozen omdat ik er heel erg in geloof om met Marc zijn begeleiding relatief snel grote stappen te zetten. Marc zal mij de begeleiding geven die ik nodig heb. Dat gaat nu eigenlijk al goed zijn gangetje. Ik kan nog het meeste progressie boeken op gebied van kracht en moet verder vooral de kleine foutjes tijdens een cross proberen beperken. Daar moet de komende maanden de aandacht naartoe gaan.”
Kampioenschappen
Het plezier dat ze vond bij Vondelmolen wil Vervloet wel behouden, ook na haar overstap naar de meer professionele omkadering van Marc Herremans. “Het plezier mag zeker niet verloren gaan, maar bij Marc zet ik wel een stapje vooruit qua professionaliteit, dat is waar. Vooral omdat ik in het trainingscenter van Marc terechtkan en ook heel de omkadering rond het fietsen een stapje verder staat. Zoals de meeste collega’s zal ik komende winter opnieuw focussen op de kampioenschappen. In de andere wedstrijden wik ik mij ook gewoon weer tonen tussen de oudere vrouwen.”
