Zaterdag maakt Théo Delacroix zijn intrede bij de profs. De Franse beloftenkampioen rijdt vanaf 1 augustus, de dag waarop zijn professionele contract ingaat, in zijn nieuwe trui van Circus-Wanty Gobert-Tormans de Route d’Occitanie. De 21-jarige Fransman was eind vorig jaar al stagiair en vertoeft momenteel in de Alpen voor de verkenning van de Ronde van de Toekomst, waar hij met de Franse nationale ploeg vanaf 14 augustus aan deelneemt.
De uit de Jura afkomstige renner kreeg het gezelschap van zijn nieuwe ploegmaten tijdens 2 trainingsstages in België om zijn start bij de profs voor te bereiden. In deze Route d’Occitanie komt hij aan de start met Jérémy Bellicaud, Aimé De Gendt, Odd Eiking, Alexander Evans, Andrea Pasqualon en Simone Petilli.
De inwoner van Franche-Comté, die werd gevormd bij de opleidingsploeg CC Etupes, vervolgt zijn programma daarna met de Mont Ventoux Dénivelé Challenge (6/8), alvorens de Franse nationale ploeg te vervoegen voor de Ronde van de Toekomst (14-19/08) en het Europees Kampioenschap.
Ardennen
“Ik kijk ernaar uit om mijn grote intrede bij de ploeg te maken, ook al is de omgeving me niet onbekend na mijn periode als stagiair vorige zomer en alle voorbereidende collectieve trainingskampen dit jaar”, vertelt Delacroix. “Het seizoen wordt kort en intens, maar ik ben er klaar voor. In Frankrijk hebben we gedurende 2 maanden op de rollen moeten trainen, maar de laatste 3 maanden waarbij we opnieuw de weg op konden, waren ruim voldoende.”
“Tijdens de collectieve trainingsstages in België, in de Ardennen in het bijzonder, heb ik opgemerkt dat mijn conditie in orde is. We hebben goed kwalitatief werk verricht op pittig terrein en in aangename omstandigheden. Ik kende de Ardense wegen tot nu toe eigenlijk enkel van Luik-Bastenaken-Luik bij de beloften. Ik kijk er enorm naar uit om zaterdag mijn rugnummer op te spelden.”
Frustratie
Het niveau in deze Route d’Occitanie is behoorlijk hoog, wat Delacroix meteen een waardemeter zal geven. “Ik voel me klaar om te werken voor mijn kopmannen, zodat de ploeg van bij de herstart goede resultaten kan neerzetten”, zegt hij. “Ik wil eveneens mijn conditie aanscherpen, ideaal dus om eens mee te glippen in de ontsnapping. De aaneenrijging van 5 wedstrijddagen, met de Mont Ventoux als primeur, zal ervoor zorgen dat ik het koersritme snel te pakken zal hebben.”
“De frustratie in verband met het niet kunnen dragen van mijn Franse kampioenentrui in de beloftenwedstriljden heb ik goed verteerd”, meent Delacroix. “Het is een extra motivatie om in deze trui, met de partners van Circus-Wanty Gobert-Tormans erop, te schitteren in de Ronde van de Toekomst. In de Franse nationale ploeg krijgen we allen de kans om onze eigen kaart te trekken, zonder opofferingen voor vooropgestelde leider te moeten doen. De ritten in de Jura moeten me goed liggen, maar ik zal proberen om van elke opportuniteit tijdens deze rittenkoers gebruik te maken.”