Deze week gaan 29 renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux op jacht naar nationale titels in 11 verschillende landen. Van woensdag tot en met vrijdag staan de tijdritten op het programma, waarna op vrijdag en zondag om de titels in de wegritten gereden wordt. Maar hoe liggen de kaarten?

België
Deze donderdag nemen Jan Bakelants en Aimé De Gendt deel aan de tijdrit in Gavere, waar ze 3 ronden en in totaal 34,8 km voor de wielen geschoven krijgen. 3 dagen later brengt de Belgische ploeg brengt 11 renners aan de start van de nationale kampioenschappen in zijn thuisland in Middelkerke, waar Quinten Hermans begin 2022 de bronzen medaille op het BK veldrijden behaalde. Een koninklijke sprint is het meest waarschijnlijke scenario op de biljartvlakke 209 km lange omloop rondom de kuststad, al moet het peloton vóór de 6 plaatselijke ronden van 13 km eerst de wind trotseren bij een dubbele doorkruising van de Moeren.
“Mijn 3e plaats in de sprint in de slotrit van de Baloise Belgium Tour schonk mij een belangrijke portie vertrouwen in aanloop naar het BK”, geeft Gerben Thijssen toe. “Het parcours is op maat van sprinters en ik denk dat de meeste teams baat hebben bij deze uitkomst. Indien er daadwerkelijk een sprint komt, kan ik rekenen op 10 sterke en gemotiveerde ploegmaten om mij bij te staan. Een sterke zeebries schrikt me niet af, want daar werden we in de Scheldeprijs ook mee geconfronteerd en toen was ik bij de waaiervorming mee met de eerste groep.”
“Om voor de zege te strijden, kunnen we eveneens op een uitgekiende strategie van de ploegleiding rekenen. Zoals we in de Ardennenrit van de Baloise Belgium Tour getoond hebben, kan deze ons naar succes leiden als we er in slagen om het tot in de puntjes uit te voeren. 4 jaar geleden veroverde ik in Stabroek de Belgische titel bij de beloften en dat met een grote druk op mijn schouders. Dat is een belangrijke ervaring die ik naar zondag kan meenemen.”
23/06 Tijdrit: Jan Bakelants, Aimé De Gendt
26/06 Wegrit: Jan Bakelants, Aimé De Gendt, Tom Devriendt, Dimitri Claeys, Kobe Goossens, Quinten Hermans, Laurens Huys, Baptiste Planckaert, Gerben Thijssen Kévin Van Melsen en Loïc Vliegen
Italië
Het Italiaanse Intermarché-kwartet krijgt in de regio Puglia een parcours van 236 km met net geen 3.000 hoogtemeters voorgeschoteld om voor de driekleur te strijden. De meest veeleisende klim van de dag, de Mottola (2 km aan 10%), komen de renners tegen in de 147 km lange lijn tussen Ginosa en Alberobello, waar het kampioenschap met 4 heuvelachtige ronden van 14,5 km over onder meer de klim naar Coreggia afgesloten wordt.
“De cohesie binnen de Italiaanse tak van Intermarché-Wanty-Gobert is groot, want Andrea, Simone, Lorenzo en ik kregen dit seizoen al vaak de kans om samen te koersen”, weet Domenico Pozzovivo. “Mijn 9 top 15-plaatsen in 10 deelnames, waaronder 1 medaille, tonen aan dat ik altijd met veel motivatie naar deze afspraak toewerk. Wellicht zal ik mijn inspanningen dit jaar richten op de kansen van Andrea Pasqualon en Lorenzo Rota, want het parcours ligt hen als gegoten.”
“In de jeugdreeksen koerste ik vaak in deze regio en ik durf te voorspellen dat in deze lange wedstrijd de betere renners automatisch op het voorplan zullen verschijnen, na een initiële controle van de sterk vertegenwoordigde Italiaanse topteams. Een niet te negeren kenmerk van het parcours is dat de wegen onbeschut zijn en dat de warmte in het zuiden van Italië vrij spel heeft. In dat opzicht heeft de uitzonderlijk hete editie van de Ronde van Zwitserland ons extra goed voorbereid voor deze belangrijke afspraak.”
26/06 Wegrit: Andrea Pasqualon, Simone Petilli, Domenico Pozzovivo, Lorenzo Rota
Nederland
In Nederland verdedigen Taco van der Hoorn (9e in 2020), Corné van Kessel (7e in 2020) en Boy van Poppel (5e in 2021) de kleuren van Intermarché-Wanty-Gobert rondom de VAM-berg in Drenthe, waar ze de voorbije 2 jaren elk in de top 10 van het kampioenschap eindigden. Dit seizoen is de plaatselijke omloop iets langer en bevat elke ronde ook slechts 1 passage over de met keien betegelde helling.
“Het is al mijn 12e NK en meestal waren de plaatsjes in de vroege vlucht fel bevochten, waarna de wedstrijd in de finale een 2e keer open brak”, geeft Boy van Poppel aan. “Op dit parcours rondom de VAM-berg is dit wellicht opnieuw het meest waarschijnlijke scenario, want bij 1 beklimming kan de situatie in een mum van tijd op zijn kop gezet worden. Dat wil niet zeggen dat we ons in de beginfase niet zullen mengen. De vroege vlucht is de specialiteit van Taco en Corné is ook erg gemotiveerd om een rol te spelen. Met ons 3 zullen we er alles aan doen om het de grote ploegen lastig te maken. Zoals vorig seizoen bijvoorbeeld, toen ik in de laatste 5 km onder meer met een trio van Jumbo-Visma voor de medailles koerste.”
24/06 Wegrit: Taco van der Hoorn, Corné van Kessel, Boy van Poppel
Frankrijk
Het Frans kampioenschap wordt uitsluitend op een plaatselijk parcours rondom Cholet verreden. 12 ronden van 20 km over een heuvelachtig terrein zonder noemenswaardige hellingen zorgen samen voor 2.500 hoogtemeters. Binnen het trio van Intermarché-Wanty-Gobert konden de 20-jarige Hugo Page en de 23-jarige Théo Delacroix respectievelijk bij de junioren en de beloften al van de driekleur proeven. Hun ervaren ploeggenoot Adrien Petit behaalde al de bronzen medaille in een massasprint in 2012.
“Zondag kom ik voor de 3e keer aan de start van het Franse kampioenschap”, duidt Hugo Page. “Bij de junioren kon ik al de driekleur dragen dankzij mijn titel in de tijdrit en het lijkt me nog magischer om dit bij de profs te herhalen. Ik kijk met veel vertrouwen uit naar de titelstrijd, zeker na mijn prestaties in het Criterium du Dauphiné. In het voorjaar ontdekte ik de wegen rondom Cholet in een wedstrijd van de Beker van Frankrijk.”
“Het parcours is niet heel zwaar, maar ik hoop dat de lengte van de wedstrijd bij de pure sprinters zal doorwegen. Naar mijn mening kunnen Théo, Adrien en ik ons als trio verschuilen achter de grote teams en de topfavorieten. Na de parcoursverkenning later deze week zullen we samen met de ploegleiding nadenken over de beste strategie om de titel met Intermarché-Wanty-Gobert te veroveren.”
26/06 Wegrit: Théo Delacroix, Hugo Page, Adrien Petit
Noorwegen
Sven Erik Bystrøm en Alexander Kristoff komen voor de 7e keer als duo aan de start van de Noorse kampioenschappen in Levanger, centraal in het land. Beiden kennen het privilege om Kampioen van Noorwegen te worden. In 2020 voor de eerstgenoemde en in 2007 en 2011 voor Kristoff. Na een aanloop van 39 km staan er 7 heuvelachtige ronden van 21,5 km in Skogn op het programma. De licht hellende aankomststrook wordt vooraf gegaan door 7 km in een eerder dalende lijn.
“Van zodra Alexander en ik deze maandag van onze respectievelijke wedstrijden thuiskwamen, gingen we samen trainen”, vertelt Sven Erik Bystrøm. “We hadden het onder meer over onze vluchten om naar de nationale kampioenschappen in Levanger te reizen en over mijn hereniging met het team na enkele maanden zonder competitie. Ondanks een conditie in opbouw voelde het goed om opnieuw een bijdrage aan de collectieve doelen te leveren en in België met mijn ploeggenoten voor winst te strijden.”
“Zondag koers ik eindelijk weer aan de zijde van Alexander op een parcours met middelmatige moeilijkheidsgraad, wat ons beiden goed uitkomt. Deelnemen aan de Noorse kampioenschappen bezorgt me altijd een gevoel van trots, zeker wanneer ik aan de editie van 2020 terugdenk. In een millimetersprint tegen 2 medevluchters kon ik toen de titel veroveren. Soms wint de sterkste het kampioenschap, soms is het een tactisch spel. Wanneer alle puzzelstukjes in elkaar vallen, zoals 2 jaar geleden in mijn geval, is de beloning erg groot.”
26/06 Wegrit: Sven Erik Bystrøm, Alexander Kristoff
Estland
Vorig seizoen schreef de Est Rein Taaramäe geschiedenis voor Intermarché door als 1e renner een nationale titel te veroveren. De 5-voudige kampioen tijdrijden verdedigt deze woensdag zijn titel in het tijdrijden op een parcours van 35 km, verdeeld over 2 ronden in Kuldige (Letland). Op zondag komt hij in dezelfde stad samen met de renners van de andere Baltische staten aan de start van de 161,7 km lange en overwegend vlakke wegrit, die verdeeld is in 2 grote en 8 kleine ronden. Aan zijn zijde krijgt hij zijn 19-jarige toekomstige ploeggenoot Madis Mihkels, die in de tijdrit eveneens kans maakt op de titel bij de beloften.
“Mijn vrouw Hanna en ik dromen ervan om op dezelfde dag Kampioen van Estland in het tijdrijden te worden”, benadrukt Rein Taaramäe. “Daarom brachten we na de Giro heel wat tijd samen op de tijdritfiets. De voorbije weken namen we deel aan lokale tijdritten en verkenden we het parcours op een 50-tal km van onze woonplaats. Ik heb gepoogd om goed te herstellen van de Giro en tegelijkertijd mijn uitstekende vorm op peil te houden. Het wordt niet evident om mijn titel te verlengen, want mijn eeuwige rivaal in Estland, Tanel Kangert, komt aan de start en een groep jonge talenten maakt elk jaar progressie.
“Madis Mihkels is 1 van hen, deze kampioenschappen zijn de ideale gelegenheid voor hem om zijn strepen te verdienen. Zowel de tijdrit als de wegrit worden op een vrijwel vlak parcours verreden. Tegen de klok ben ik efficiënter over vlakke wegen, ondanks mijn capaciteiten als klimmer. Ook in de wegrit won ik al nationale titels op vlakke parcoursen. In 1 wedstrijd worden verschillende titels uitgereikt en zijn er grote niveauverschillen, waardoor het soms mogelijk is om voordeel te halen uit chaotische situaties.”
22/06 Tijdrit: Madis Mihkels, Rein Taaramäe
26/06 Wegrit: Madis Mihkels, Rein Taaramäe
Duitsland
Vorig seizoen slaagden de 2 renners van Intermarché-Wanty-Gobert erin om samen op het podium van de Duitse kampioenschappen te eindigen en daarmee behaalde Georg Zimmermann zijn 3e top 5 op rij. Zondag krijgt hij een 185,5 km lange rit in lijn met meer dan 3.200 hoogtemeters doorheen Sauerland voorgeschoteld. Na verschillende beklimmingen onderweg loopt het parcours de laatste 15 km op richting skistation Winterberg, waar op een hoogte van 840 meter gefinisht wordt.
“Het is vrij bijzonder dat de Duitse kampioenschappen dit seizoen over een rit in lijn in plaats van op een plaatselijk circuit betwist worden”, duidt Georg Zimmermann. “Met meer dan 3.000 hoogtemeters lijkt het op papier een zwaar parcours, maar toch denk ik dat er zoals vaak op nationale kampioenschappen ruimte is voor tactische ontknopingen.”
“Ik verwacht dat er van in het begin van de wedstrijd gekoerst zal worden en ik heb er vertrouwen in dat ik als enkeling van Intermarché-Wanty-Gobert kan opboksen tegen te sterke aantallen van de concurrerende teams. In de Ronde van Zwitserland heb ik de voorbije week heel wat gelijkaardige beklimmingen overwonnen, een betere aanloop kon ik niet wensen. Ik kom met een uitgesproken ambitie aan de start in Neheim, ik wil de driekleur veroveren.”
26/06 Wegrit: Georg Zimmermann
Denemarken
Voor het eerst wordt het Belgische WorldTeam in Denemarken vertegenwoordigd. De 22-jarige Julius Johansen slaagde erin om in 2020 de dubbel te pakken bij de beloften en deze week komt hij aan de start van beide disciplines bij de profs. Donderdag krijgt hij een vlak parcours van 39,6 km rondom Aalborg voor de wielen geschoven. Zondag volgt in dezelfde stad de wegrit over 211 km, die afgesloten worden met 7 plaatselijke ronden met telkens een steile 800 meter lange helling.
23/06 Tijdrit: Julius Johansen
26/06 Wegrit: Julius Johansen
Eritrea
Deze vrijdag maakt de Eritreeër Biniam Girmay zijn 1e competitieoptreden sinds zijn historische zege in de 10e rit in de Ronde van Italië en het daaropvolgende kurkincident. Hij neemt deel aan het nationaal kampioenschap tijdrijden op vrijdag en vervolgt 2 dagen later met de wegrit in zijn thuisstad Asmara.
“Na mijn ritzege in de Giro heb ik een rustperiode ingelast en deugddoende tijd met familie en vrienden doorgebracht”, zegt Biniam Girmay. “Het was met pijn in het hart dat ik de Giro vroegtijdig moest verlaten, maar de manier waarop mijn ploeggenoten veerkracht toonden, maakte me uiterst gelukkig. Fantastische herinneringen aan mijn Grote Ronde-debuut zijn in mijn geheugen gegrift. Wat Domenico Pozzovivo in Jesi in de laatste hectometers deed voor mij zal ik niet snel vergeten.”
“Dankzij de goede opvolging van het medische team is mijn oog intussen genezen en kon ik de training hervatten. Ik kijk heel erg uit naar de nationale kampioenschappen, in het bijzonder omdat ze in Asmara plaatsvinden. Het niveau zal hoog zijn en verschillende teams zullen hun numeriek overwicht uitspelen. Het zou een enorme trots zijn om de vlag van Eritrea een jaar lang overal te tonen, daarom zal ik mijn uiterste best doen.”
24/06 Tijdrit: Biniam Girmay
26/06 Wegrit: Biniam Girmay
Hongarije
Enkele weken na zijn Grote Ronde-debuut in zijn thuisstad Boedapest komt de 24-jarige Barnabás Peák aan de start van de Hongaarse kampioenschappen. Deze woensdag om 13u19 gaat de 2-voudige nationale kampioen tijdrijden op zoek naar een 3e titel over een 38 km lang parcours over de snelweg in Debrecen, in het zuiden van het land. In de wegrit op vrijdagnamiddag kan hij een 2e titel veroveren in Pannonhalma, ten westen van de hoofdstad. 9 ronden van 16,5 km en 3,5 ronden van 5,4 km zorgen voor een totale afstand van 166,1 km.
“Sinds 2016 behaalde ik al mijn nationale titels bij de junioren en de profs in de even jaren en ik hoop deze lijn deze week door te trekken”, grijnst Barnabás Peák. “De parcoursen van beide disciplines liggen me als gegoten en ik moet toegeven dat mijn grote ambitie een zekere vorm van spanning met zich meebrengt. Ik ben de enige ooit die op het tijdritparcours meer dan 50km/u haalde en dankzij een goede voorbereiding hoop ik deze prestatie te herhalen.”
“Na de Giro volgde een lange trainingsperiode in Girona en Boedapest, waarin ik veel kwaliteit trainde op de tijdritfiets. Ik ben blij dat de wegrit dit jaar doorgaat in het heuvelachtige noordwesten van het land, want dankzij een selectief parcours is het iets makkelijker om tegen het numerieke overwicht van de Hongaarse teams op te boksen.”
22/06 Tijdrit: Barnabás Peák
24/06 Wegrit: Barnabás Peák
Tsjechië
Het Tsjechisch kampioenschap op de weg gaat dit seizoen door in Mladá Vožice in de regio Tábor en de wedstrijd omvat tegelijkertijd de Slovaakse titelstrijd. Jan Hirt zal in een wedstrijd van net geen 200 km voor de nationale titel strijden, op een lokale omloop van 20 km met telkens een 5 km lange beklimming.
“Ik ben benieuwd om zaterdag het parcours van het kampioenschap te ontdekken”, geeft Jan Hirt toe. “Op papier lijkt het alsof we de klim op het buitenblad kunnen oprijden, maar misschien is het in werkelijkheid wel steiler dan wat het profiel aantoont. Dat zou ideaal zijn, want steile hellingen maken het mogelijk voor mij om het numerieke overwicht van Elkov-Kasper, 1 van de betere continentale teams, te verkleinen.”
“Doorgaans zetten zij van in het begin van de wedstrijd ontsnappingen op poten en dan is het zaak om telkens mee te zijn. Na de Giro en de Dauphiné is het nationale kampioenschap mijn laatste wedstrijd voor een rustperiode. De ideale gelegenheid om nog een laatste keer alles te geven.”
26/06 Wegrit: Jan Hirt
Benieuwd hoeveel nationale titels dat Intermarché-Wanty-Gobert gaat opleveren!
Alle noteringen en updates van het Belgisch kampioenschap wielrennen in Gavere (TT) en Middelkerke (weg) vind je uiteraard bij onze gekende partner Bingoal! Maak er mooie nationale kampioenschappen van!