Bij de jeugd leek Nathan Van Hooydonck (24) voorbestemd om te schitteren in de Vlaamse klassiekers, terwijl de 1 jaar oudere Wout van Aert (25) ’s winters de eer van de Kempen hoog zou houden. Maar kijk, vanaf 2021 rijden de 2 streekgenoten voor dezelfde ploeg en met hetzelfde doel voor ogen: Vlaanderen veroveren. Nathan en Wout, niets minder dan een ‘match made in heaven’.
Nathan Van Hooydonck is afkomstig uit Gooreind, op amper 30 km van het Lille waar Van Aert opgroeide. De neef van Edwig leek wel geschapen voor het werk van bij ons. Hij werd bij de junioren 3e en 4e in de Ronde van Vlaanderen en 12e en 2e in Parijs-Roubaix. Toen hij halverwege 2017 prof werd bij BMC reed hij vrijwel meteen de finale van het Belgisch kampioenschap in Antwerpen, waarin hij 5e werd. Een binnenkomer van jewelste.
Van Aert ontdekte eigenlijk pas bij de profs dat hij gemaakt is voor de klassiekers van bij ons. Zijn verhaal hoeven we niet meer te vertellen: de 3-voudige wereldkampioen in het veld maakte indruk op de stenen en won met Milaan-Sanremo onlangs zijn 1e monument. Bij Jumbo-Visma werd de afgelopen jaren vooral werk gemaakt van een klassementsploeg, dus wat versterking voor het klassieke werk was welgekomen. En Van Hooydonck is in dat opzicht een logische keuze.
Kempens Monument
De groot opgeschoten Antwerpenaar komt over van CCC en wisselt kopman Greg Van Avermaet dus in voor van Aert. De afgelopen jaren groeide Van Hooydonck figuurlijk als renner, al lukte het hem nog niet om zelf tot diep in de finale mee te gaan. Glimpen van zijn talent toonde hij onder meer in de tijdrit van de Baloise Belgium Tour vorig jaar, waarin hij Campenaerts en Evenepoel achter zich liet, maar botste op Tim Wellens.
Jumbo-Visma is zo weer wat meer gewapend voor de klassiekers in 2021. Niet vergeten dat Mike Teunissen ook nog steeds voor de gele formatie rijdt en dat er met David Dekker al een ander jong talent werd aangetrokken. Maarten Wynants gaat nog door tot Roubaix in 2021 en zal dan coach worden. Onder zijn vleugels krijgt hij dus een nieuwe Vlaamse reus. De cirkel is rond. Aan Nathan en Wout om de Kempen een nieuw Monument te bezorgen!
