Meer en meer wedstrijden voor de jeugd worden dezer weken geannuleerd als gevolg van het nijdige coronavirus. Voormalig prof Kevin Hulsmans, ploegleider bij de U23-formatie Home Solution-Soenens, zag het met lede ogen aan en stak in nauwelijks 2 weken tijd een koers in elkaar in het Kristalpark in zijn thuisgemeente Lommel. En dat krijgt een nog groter vervolg.
Naar het voorbeeld van het Circuit van Zolder, waar de voorbije maanden al heel wat koersen werden georganiseerd, kwam Kevin Hulsmans op het idee om in zijn eigen gemeente Lommel ook zoiets op te zetten op een gesloten circuit. “Het Kristalpark was daarvoor ideaal”, zegt Hulsmans. “Er is een grote omloop van 7 km – en een kleine van 1,3 km – met nauwelijks zijwegen. Het asfalt ligt zeer goed, ik denk dat er op de omloop geen enkel putje te bespeuren valt. Er zitten 2 bruggen in en een aantal rotondes, maar ik heb van Circuit Zolder stootkussens gekregen om de risico’s zoveel mogelijk te beperken.”
Succes
Afgelopen weekend werden er wedstrijden ingericht voor nieuwelingen, junioren en elite/beloften. Het werd een succes. “Bij de nieuwelingen waren er 80 renners, wat ideaal was. Bij de juniores waren er 130 vertrekkers en bij de elite/beloften 165 renners, wat op dit parcours best goed te doen is. De ervaring was absoluut positief. Uiteraard hadden we meteen het goede weer mee om te starten. Maar ik heb ook heel veel positieve berichten mogen ontvangen van renners en supporters. Dus dat is wel leuk. Als zij tevreden zijn, dan ik ook.”
Hulsmans dacht ook aan het publiek. “Er is een grote parking die we goed konden benutten. De gemeente had tevens het gras aan beide kanten van de aankomst gemaaid, waardoor ik een grote zone kon creëren om supporters ook aan de aankomst te kunnen laten genieten. Ze hadden de vrijheid om zich te verplaatsen en konden daarbij de nodige afstand bewaren.”
Met dank
Nog nauwelijks koersen voor de jeugd, dat deed Hulsmans hartzeer. “Omdat koers na koers wegviel, wilde ik wel iets doen voor de jeugd”, zegt de voormalige luitenant van Tom Boonen. “Het jeugdwielrennen ligt mij nauw aan het hart. Het is onze toekomst en vroeger zou ik het ook fijn gevonden hebben als zo iemand het mee zou opnemen voor ons.”
“En dus ging ik aan de slag, samen met Sport en Steun Leopoldsburg en Cycling Vlaanderen, die allebei heel veel geholpen hebben. De mensen van Cycling Vlaanderen staan er echt voor de jeugd. Dat valt nu nog harder op omdat ze ook mee op de voorgrond treden om koersen te helpen organiseren. Daarvoor wil ik hen en ook Sport en Steun-voorzitter Jos Mondelaers absoluut bedanken.”
Wielerdag 2021
Hulsmans heeft plannen om nog meer te doen. “De bedoeling is om nog wedstrijden te organiseren in Lommel en de gemeente wil alvast graag meewerken. Ik weet echter nog niet of dat voor dit jaar zal zijn. Het zal wat afhangen van de vrije weekends die er nog zullen zijn voor de jeugdrenners”, bekent de Limburger. “Maar volgend jaar gaan we begin juli een heuse wielerdag opzetten voor alle categorieën: miniemen, aspiranten, nieuwelingen, juniores, beloften en elites.”
