Team SD Worx, de opvolger van Boels-Dolmans, heeft zich versterkt met Ashleigh Moolman Pasio en Nikola Noskova. Vooral met de komst van de 34-jarige Moolman is ploegleider Danny Stam in de nopjes. Maar ook van de 23-jarige Tsjechische Nikola Noskova mag veel verwacht worden, al tekende zijn slechts voor 1 seizoen.
De Zuid-Afrikaanse eindigde anderhalve week geleden nog als 6e in de Giro Rosa. “Ik denk dat we met Moolman 1 van de beste klimsters van het vrouwenpeloton hebben vastgelegd”, is Stam overtuigd. In zowel de rittenkoersen als de heuvelachtige eendagswedstrijden is ‘allrounder’ Moolman al jarenlang een vaste waarde. Zodra er geklommen moet worden, zit ze vooraan in het peloton. “Met Ashleigh hoop ik in de zwaardere wedstrijden een extra renster te hebben die in de finales een rol gaat spelen. Op deze manier kunnen we dominanter koersen”, vervolgt Stam.
Onder de indruk
Moolman is de afgelopen jaren 1 van de meest constante rensters in het klassement van de Giro Rosa. In 2018 werd de Zuid-Afrikaanse in deze aansprekende etappewedstrijd 2e achter Annemiek van Vleuten, terwijl ze vorig jaar als 4e op de Italiaanse wegen eindigde. Team SD Worx, dat vanaf 2021 het huidige Boels-Dolmans Cycling Team overneemt, heeft de Zuid-Afrikaanse voor de komende 2 jaar vastgelegd.
“Al enkele jaren ben ik onder de indruk van de professionaliteit van Boels-Dolmans”, geeft Ashleigh Moolman Pasio aan. “Ik heb altijd voor deze ploeg willen uitkomen. Hoe deze ploeg als een sterk blok koerst en het initiatief in wedstrijden naar zich toetrekt, spreekt mij aan.”
Onvoorspelbaar
Moolman vindt de kracht van de ploeg dat het met meerdere troeven de finales van de grote wedstrijden durft in te gaan. “Hoewel het team volgend jaar enigszins verandert, blijft de kern grotendeels hetzelfde. Met dit sterke team hebben we komend jaar veel opties in de wedstrijden. We kunnen diverse kaarten in de finale uitspelen, waardoor we voor de concurrentie onvoorspelbaar zijn. Dat zal de wedstrijden voor het publiek ook mooier maken.”
De Zuid-Afrikaanse kijkt er naar uit om in 1 team uit te komen met de 2-voudige wereldkampioene van Imola Anna van der Breggen. “Het klinkt misschien vreemd omdat ik 3 jaar ouder dan haar ben, maar toch hoop ik veel van haar te leren. Ik ben pas op mijn 23e met wielrennen begonnen, daarom voel ik me op de fiets nog steeds een jonkie.”
Nog een klimster
Ook de Tsjechische Nikola Noskova komt het beste tot haar recht op het geaccidenteerde terrein. De 23-jarige Europees beloftenkampioene van 2018 heeft daarnaast een goede tijdrit in de benen. Noskova heeft een contract van een jaar met Team SD Worx getekend. “Waar Moolman haar waarde bergop al vele jaren heeft bewezen, denk ik dat Noskova ook kan uitgroeien tot 1 van de betere klimsters. Zij heeft het talent om een toonaangevende rol in de heuvelklassiekers en rittenkoersen te spelen”, benadrukt Stam.
Inmiddels heeft Team SD Worx al twaalf rensters voor 2021 vast gelegd: Anna van der Breggen, Chantal Blaak, Jolien d’Hoore, Amy Pieters, Lonneke Uneken, Christine Majerus, Demi Vollering, Elena Cecchini, Roxane Fournier, Anna Shackley, Ashleigh Moolman en Nikola Noskova.