Covid-19 hangt als een donderwolk boven het Giro-peloton. Het Zwaard van Damocles. Daar waar de Tour de France in schijnbaar moeilijkere omstandigheden een editie neerpootte met geen enkele positieve test, slaagt de Giro d’Italia er niet in om Covid-19 ook maar 1 dag naar de achtergrond te verwijzen. En dan is er nog het parcours dat te betwijfelen valt.
De 1e week van de Giro d’Italia 2020 werd er al een zeer bijzondere: eerst Mitchelton-Scott – na de positieve test van 4 stafleden – en vervolgens Jumbo-Visma – na de positieve test van kopman Steven Kruijswijk, een gegadigde voor de eindzege – stapten 2 teams uit koers. Ook Michael Matthews van Team Sunweb werd het slachtoffer van corona en moest afdruipen. Zijn opvolgtest was echter negatief, wat het ook nog eens dubbel maakt.
Na de berichtgeving van 17 positieve agenten in de Giro-E, een randevenement in het kader van de Giro d’Italia, schoot Thomas De Gendt uit zijn krammen door te stellen dat de organisatie er wel een draai aan zal geven zodat ze toch Milaan kunnen halen, of op zijn minst zolang mogelijk kunnen blijven doorkoersen. De uitlatingen van De Gendt werden niet in dank afgenomen door Giro-baas Mauro Vegni. De Gendt had er een paar dagen geleden niet veel zin meer in en stelde dat hij niet alleen was die naar huis wilde.
Onzekerheid
Bij een rondvraag in het peloton hoorden we zelf van niemand dat hij liever wilde stoppen. Bij EF Pro Cycling zal dat wel anders geweest zijn, want die ploeg stuurde een brief naar de UCI om er na zondag – daags voor de tijdrit naar Piancavallo – de brui aan te geven. Die vraag werd meteen verworpen. Bij sommige renners heerst inderdaad wel de onrust, maar bij de meesten is het vooral de onzekerheid die niet zo fijn aanvoelt en niet zozeer de stress rondom het virus. OIedereen beseft ook wel dat organisator RCS er nooit de stekker zal uittrekken – en dat het daarvoor wachten is op de Italiaanse regering.
Bij de klassementsploegen wordt er wel anders geredeneerd dan bij de ploegen die enkel voor dagzeges strijden à la Lotto Soudal en Israel Start-Up Nation. Deceuninck-Quick.Step verdedigt nu al 12 dagen op rij de roze leiderstrui met Joao Almeida en hij wordt dag per dag ook meer kansen toegedicht om het tot het einde uit te zingen. Ook bij Team NTT – Pozzovivo staat 4e – zijn ze erg bezig met het klassement. Kelderman, Nibali en nog een paar anderen uiteraard ook. Logisch dat de onzekerheid daar stilaan omslaat in nervositeit.
Extra testen
Maar de meesten in het Giro-peloton koersen gewoon dag per dag en ondergaan de situatie zonder zich echt druk te maken. Het zou ook niet veel uitmaken. De motivatie om te koersen zou kunnen afnemen, maar zoals iemand stelde: ‘Als ze zeggen dat we mogen koersen, springen we op onze fiets, en als ze zeggen dat we moeten stoppen, dan gaan we gewoon naar huis.’
Dat de onzekerheid bij de organisatie eveneens toeneemt, blijkt uit nieuwe testmaatregelen. Het protocol was dat op elke rustdag iedereen in elke ploegbubbel – dus renners en alle stafleden – getest zou worden. En dat bij een positieve test er meer testen moesten worden afgenomen. Maar ondanks dat er al enkele dagen geen positieve meldingen zijn geweest, moest iedereen donderdag en ook vrijdag (vandaag) opnieuw een Covid-19 test ondergaan. Daaruit bleken donderdag nog geen nieuwe positieve gevallen. De testresultaten van vrijdagavond zijn bij publicatie nog niet geweten.
Stelvio of geen Stelvio?
En dan zijn er nog de bergen. De Stelvio is elk jaar gesloten in oktober omdat er te veel sneeuw ligt en dat is dit jaar niet anders. Maar de renners moeten er donderdag volgens parcoursprogramma vanuit Prato wel over om vervolgens bergop te finishen aan het Lago di Cancano. De Stelvio ligt onder de sneeuw maar de wegen zijn nog wel vrij(gemaakt). Zolang dat het geval is, zouden de renners naar boven kunnen. Maar als er de dag van de koers sneeuw valt, wordt het een ander verhaal. Wellicht zal de organisatie daar al over nagedacht hebben en indien nodig een plan-B opdisselen.
Rest er nog de voorlaatste dag met aankomst op Sestriere. De Colle dell’Agnello zou ook niet haalbaar zijn, of nu net weer wel, maar het zou in ieder geval kantje-boord blijven voor zaterdag 24 oktober. Als we die zaterdag al halen. Je ziet, de chaos is nagenoeg compleet in deze Giro d’Italia. Veel kopbrekens dus voor de organisatie en voor teams en renners is dat nooit fijn. Gelukkig schijnt hier meestal de zon nog – letterlijk.
