Het zijn spannende dagen bij Deceuninck-Quick.Step in de Giro d’Italia, want woensdagochtend in Bassano del Grappa begon Joao Almeida al voor de 15e dag op rij in de roze leiderstrui aan de etappe. Maar er is nog meer excitement bij The Wolfpack in Italië, want afgelopen zaterdag vroeg de Deense vrijbuiter Mikkel Honoré (23) in Conegliano zijn vriendin ten huwelijk.
Alles bij de ploeg van Patrick Lefevere draait rond leider Almeida in deze Giro, maar Mikkel Honoré had zaterdag zijn eigen speciaal momentje. Voor ik van start ging in de individuele tijdrit, heb ik mijn Italiaanse vriendin Marilisa ten huwelijk gevraagd”, glundert hij. “Het was iets waar ik lang over heb nagedacht, maar nu we 5 jaar samen zijn, was het een prachtig moment voor ons beiden.”
“Ik koos om het in Conegliano te doen omdat het heel dicht bij de plaats ligt waar ze is opgegroeid. De Giro en het wielrennen betekenen ook bijzonder veel voor ons beiden: mijn grootvader en familie zijn wielrenners en haar vader was een semiprofessionele renner, dus we zijn allebei opgegroeid met de wielersport. Het was eigenlijk een voor de hand liggende keuze om haar hier ten huwelijk te vragen.”
Deens-Italiaans
Ook een paar dagen later kan je in Honoré’s ogen nog het extrasportieve geluk aflezen. “Het was natuurlijk heel emotioneel en bijzonder. Als ik er nu op terugkijk, was het gewoon het perfecte moment. Ik woon nu al een tijdje in Italië en hoewel ik natuurlijk Deens ben, voel ik me heel Italiaans. Ik woon hier dan ook al 5 jaar samen met Marilisa. De Giro voelt voor mij als koersen in mijn eigen land. Deze bijzondere dag moet voor ons allebei een onvergetelijke herinnering blijven aan deze Giro.”
Honoré reed de Giro al eens in 2019, maar dit is om diverse redenen nog een stuk specialer voor hem. “Deze editie voelt extra bijzonder omdat we de Maglia Rosa nu al 2 weken in het team hebben. Dat heeft ook invloed op ons als team, want als je de trui hebt, juichen de meeste mensen evenveel voor de ploeg als voor de leider zelf en dat geeft ons allemaal extra motivatie en een boost om alles uit de kast te halen. Het heeft ene prima effect, want iedereen op zich maakt de groep wat sterker.”
Agrigento
Zichzelf laten zien is op dit moment van ondergeschikt belang, want Honoré wil straks het liefst met Almeida en zijn maats die roze trui binnenrijven. “Ik heb een hele goede rustdag gehad en voel me weer opgeladen voor een superharde laatste week van de Giro. Ik denk dat het team tot nu toe een fantastische race heeft gereden, die al onze verwachtingen heeft overtroffen. Ik ben gemotiveerd om João te helpen de trui zo lang mogelijk te behouden, in stijl en met veel panache.”
“Tegelijkertijd ben ik erg blij met mijn eigen persoonlijke prestaties, vooral met de 3e plaats in de 2e etappe naar Agrigento”, besluit Honoré. “We hebben heel hard en goed werk verricht voor en tijdens deze koers. Toen we op hoogte zaten op stage, wat super belangrijk is om ene grote ronde succesvol door te komen, heb ik een stevige basis gelegd en ik denk dat dat ook te zien is geweest.”
Of wordt het Kelderman?
Denk jij dat Joao Almeida zijn roze trui kan behouden tot in Milaan, waar op de slotdag nog de allesbepalende tijdrit finisht? Of komt Wilco Kelderman er nog over? Zijn achterstand is nauwelijks 17 seconden…. Kijk welke noteringen Bingoal, de nummer 1 Belgische bookmaker in wielerweddenschappen, geeft aan deze jongens en hun voornaamste concurrenten. En waag natuurlijk zelf ook een gokje!
