Met Louis Meintjes heeft Circus-Wanty Gobert voor aankomend seizoen een nieuwe ronderenner aangetrokken. De 28-jarige Zuid-Afrikaan kan namelijk heel wat adelbrieven voorleggen wat betreft de grote rondes. In de Tour eindigde hij 2 keer als 8e in de kleuren van Lampre/UAE (2016, 2017) en in de Vuelta werd hij 10e (2015) en 12e (2017).
Als jonge renner verbleef Meintjes in België, bij het beloftenteam UC Seraing, vooraleer bij de profs zijn neus aan het venster te steken met overwinningen in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali en de Afrikaanse kampioenschappen in 2015. Dat verwezenlijkte de Zuid-Afrikaanse kampioen van 2014 bij de Zuid-Afrikaanse formatie MTN-Qhubeka.
De op Andorra wonende renner werd ook 7e op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro (2016) en 8e in het Critérium du Dauphiné (2017), maar daarna bleven de resultaten sinds zijn terugkeer in de Zuid-Afrikaanse structuur NTT op zich wachten. Louis Meintjes, die nog maar 28 is, wil de draad bij Circus-Wanty Gobert heropnemen. Hij zal het komende jaar in de bergachtige rittenkoersen en grote rondes uitgespeeld worden.
UC Seraing
“Ondanks deze volledig nieuwe uitdaging bij Circus-Wanty Gobert zal het toch vertrouwd aanvoelen om na mijn beloftenperiode opnieuw in een Belgisch team te koersen”, vertelt Louis Meintjes. “België is namelijk het land waar het allemaal begon voor mij, in het beloftenteam UC Seraing. Veranderen van cultuur maakt het spannend en biedt nieuwe perspectieven!”
“Aankomend seizoen wil ik op 1 grote ronde focussen en daar uitblinken. Daarnaast wil ik op mijn best zijn in een kortere rittenkoers om een goed algemeen klassement uit de brand te slepen. Ik denk aan de Ronde van Catalonië of het Critérium du Dauphiné, maar het is nog even afwachten hoe de definitieve kalender er in 2021 zal uitzien, en vooral in welke wedstrijden de parcoursen het meest op mijn maat zullen zijn.”
Ambitieuze omgeving
“Met Louis Meintjes willen we onze ploeg voor de WorldTour-koersen bergop versterken”, bevestigt de nieuwe Performance Manager Aike Visbeek. “Hij heeft de afgelopen jaren met onder meer top 10-plaatsen in de Tour de France zijn capaciteiten al bewezen, en we hopen dat hij de draad weer kan oppikken om zijn carrière de komende jaren bij ons weer in stijgende lijn verder te zetten.”
“Op zijn leeftijd van 28 jaar bereikt hij zijn volle kracht, en een nieuwe ambitieuze omgeving in volle ontwikkeling zal hem motiveren om een volgende stap te zetten. We zullen voor hem een programma op maat maken, dat vooral gericht zal zijn op de zwaardere rittenkoersen in de World Tour, genre Critérium du Dauphiné, Ronde van Romandië en Tour de France.”