Begin februari snelde de Franse Marion Norbert-Riberolle in Dübendorf naar de wereldtitel bij de U23-vrouwen. Dat deed ze als renster van Experza-Footlogix, waarna ze haar wereldtitel mocht gaan verzilveren bij diens opvolger Starcasino Cycling Team. Corona gooide enig roet in het eten, maar dat houdt teammanager Christel Herremans er niet van om verder aan de toekomst van het team te werken. Binnen 2 jaar moet er ook een wegploeg staan.
Sinds maart 2020 rijden 5 rensters in het rode shirt van Starcasino Cycling Team, de opvolger van Experza-Footlogix. “Het grote verschil is dat ik bij Experza meerdere grote sponsors had, en nu slechts 1 hoofdsponsor”, duidt Herremans. “Maar qua budget zitten we op ongeveer dezelfde hoogte. En ook sportief blijven we met dezelfde insteek werken: jonge vrouwen klaarmaken voor het allerhoogste niveau en hen afleveren bij een topteam. Langs de andere kant, Anna Kay heeft het vorige winter zeer goed gedaan en heeft bijgetekend voor langere duur. Ook dat stemt me uiteraard zeer tevreden.”
Verkeerd beeld
De wereldtitel van Marion Norbert-Riberolle was erg veelbelovend, maar die echt verzilveren heeft de 22-jarige Française nog niet kunnen doen. “Marion is nog niet op haar beste niveau geweest en jammer genoeg kruipt dat ook in haar hoofd. Ze denkt dat ze niet voldoet aan de verwachtingen van buitenaf en zo geraak je in een vicieuze cirkel. Die probeert ze nu te doorbreken. Door corona waren er bijna geen mensen te zien op de cross en dat heeft misschien nog in haar voordeel gespeeld. Langs de andere kant is dat dan weer een gemiste kans om de regenboogtrui te tonen aan het grote publiek. Maar laat duidelijk zijn: ik ben erg fier dat ze die trui heeft. Haar beste niveau komt misschien wel richting WK, waar ze – net als Anna – toch top 5 moet kunnen rijden.”
Herremans heeft wel een belangrijke bemerking. “Bij de mannen wordt er vaak geklaagd dat de beloften bij de elite moeten rijden. En dat dat niet gemakkelijk is. Wel, bij de vrouwen rijden onze U23-rensters bijna altijd met de elite. De resultaten bij de elite komen dan ook compleet verkeerd over en dat werkt uiteraard weinig motiverend voor de rensters zelf. En dat terwijl een Anna Kay dit seizoen in haar leeftijdscategorie nagenoeg elke week podium reed. Zelf vind ik het wel zeer belangrijk om naar die U23-resultaten te kijken.”
Eigen wegploeg
Toch had Herremans op meer gehoopt. Dat niet alle potentieel de voorbije weken en maanden volledig werd benut, ligt wellicht aan het feit dat de eigen rensters deze zomer niet of onvoldoende op de weg hebben kunnen rijden. “Wij zijn een UCI-team, maar we hebben op dit moment niet genoeg rensters om als team in wedstrijden van niveau te starten”, beseft de teammanager. “Zeker in de voorbije coronaperiode heeft ons dat genekt, want andere teams en rensters hebben daar vol gebruik van gemaakt. Dat laat zich nu gevoelen in de cross.”
“Maar dit heeft ons ook aangezet om aankomend jaar samen te werken met Rupelcleaning-Champion Lubricants (deze ploeg is de opvolger van Illi-Bikes CT en heeft een Ierse licentie, red), zodat alvast Marion en Anna zich komende zomer wél optimaal kunnen voorbereiden op de winter. En binnen 2 jaar moeten we er zelf staan met een eigen team. In dat kader onderhandel ik momenteel met 2 bijkomende rensters. Qua planning zijn wij alvast bezig met de winter van 2021-2022.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)