Gianni Savio staat in de wielerwereld bekend omwille van zijn oog voor talent. De Italiaanse sportief directeur ontfermde zich in het verleden al over onder meer Vainsteins, Bernal, Rujano, Sosa en Masnada. Met de Oekraïense belofte Andrii Ponomar kiest er opnieuw een groot talent voor zijn begeleiding. De gedoodverfde opvolger van Yaroslav Popovych kan bij Androni Giocattoli – Sidermec in de luwte zijn 1e stappen bij de profs zetten.
Popovych was 1 van de vele renners die de stempel van ‘nieuwe Merckx’ kreeg. Dat had hij vooral te danken aan zijn prestaties in 2000 en 2001 bij de beloften. Daar won hij onder meer Parijs-Roubaix – met Tom Boonen op een 4e plaats – en werd hij wereldkampioen in Lissabon. De Oekraïense wonderboy zou uiteindelijk voor Landbouwkrediet 3e worden in de Giro van 2003 en won een etappe in de Tour van 2006. Grote overwinningen volgden later niet meer, Popovych werd vooral een goede knecht.
GP Rüebliland
Niet alleen qua naam en nationaliteit doet Ponomar aan Popovych denken. Ook deze Oost-Europeaan maakt immers indruk bij de jeugd. Als 1e jaars junior werd hij een vaste klant in de grote wedstrijden van de Nations Cup. Zo werd hij 6e in de Vredeskoers en won hij ritten in de Morbihan en Saarland. Na de dubbel op het Oekraïens kampioenschap werd hij op het EK 8e in de tijdrit en won hij in Alkmaar solo de wegrit.
Net als alle andere wielrenners moest Ponomar in 2020 vooral wachten tot hij terug in competitie mocht treden. Op het EK had hij nog niet de grote vorm, maar die volgde wel in de GP Rüebliland. Met een knappe overwinning in de openingsetappe legde hij de basis voor de eindwinst. Zo volgt hij onder meer Quin Simmons, Tom Pidcock, Marc Hirschi, Lennard Kämna, Mathieu van der Poel en Bob Jungels op. Een rijtje waarin je als renners graag vertoeft.
Voorzichtig brengen
Bij Androni komt Ponomar terecht in een internationaal gezelschap. Nog steeds zijn de Italianen in de meerderheid en krijgen ook enkele Zuid-Amerikanen een plaatsje in de kern. Verder is er ook onder meer de Zwitserse aanvaller Simon Pellaud. Vermoedelijk zal Ponomar nog niet meteen worden ingezet in wedstrijden als de Giro. De carrièreplanning van Savio zal meer gelijken op die van Bernal. Destijds werd de Colombiaan voorzichtig gebracht in de kleinere Europese wedstrijden. Toen Bernal in 2017 de Savoie en Toekomstronde won, wist men in Italië al wat hij kon.
Of het met Ponomar de richting van Popovych of zelfs Bernal uitgaat, kan nu nog niet worden gezegd. Feit is dat deze nieuwbakken prof een jongen is om de komende jaren in de gaten te houden.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
