Op zaterdag 27 februari staat de 16e editie van Omloop Het Nieuwsblad voor vrouwen op het programma, en dat is niet zomaar een editie. Fans, organisatie en wielerwereld mogen enerzijds vooruit blikken naar een deelnemersveld om duimen en vingers bij af te likken. Anderzijds telt de wedstrijd nog twee primeurs: voor het eerst behoort ze tot de UCI ProSeries en nog voor het eerst zal de finale live op televisie te volgen zijn.
Toen Flanders Classics Women vorig jaar in aanloop naar Omloop Het Nieuwsblad z’n presenting partner KPMG voorstelde, werden ook enkele doelstellingen naar voor geschoven om het vrouwenwielrennen aantrekkelijker te maken. “Met de categorieverhoging van de openingsklassieker naar UCI ProSeries zetten we 1 van die doelstellingen om in concrete actie”, zegt Flanders Classics CEO Tomas Van Den Spiegel. “Ook zetten we een 2e doel van ons 3-jarig Closing the Gap plan, namelijk meer media-aandacht, om in daden. Met dank aan Sporza en Proximus zal de vrouwenwedstrijd via livestream te volgen zijn en wordt de finale voor het eerst live op televisie uitgezonden, aansluitend op de wedstrijd van de mannen.”
Om de finale van de vrouwen live op televisie uit te zenden, zal het startschot voor de vrouwen dit jaar later weerklinken. Om 13u45 vertrekken ze vanop de Emile Clauslaan in Gent. De aankomst op de Onderwijslaan in Ninove wordt verwacht rond 17u30. Tussen start en finish wacht ongetwijfeld een mooie strijd waarin de winnares van vorig jaar, Annemiek van Vleuten, het opneemt tegen de wereldtop.
Wereldtoppers present
Het is dan wel in een ander shirt dat Annemiek van Vleuten volgende week zaterdag aan de start staat, de motivatie om in Vlaanderen te schitteren zal er niet minder om zijn. Voor Movistar Team Women neemt ze het volgens de voorlopige deelnemerslijst alvast op tegen het nummer 2 van 2019 én 2020: Marta Bastianelli (Alé BTC Ljubljana). Ook Floortje Mackaij, die vorig jaar het podium vervolledigde, staat voor haar Team DSM aan de start. Ze krijgt het gezelschap van onder meer Coryn Rivera, winnares van de Ronde van Vlaanderen 2017, en Liane Lippert.
Naast Van Vleuten staan er nog ex-winnaressen te popelen om opnieuw te scoren in de openingsklassieker. Zo zal Chantal van den Broek – Blaak, die in 2019 de beste was, de handen in elkaar slaan met wereldkampioene Anna van der Breggen, ex-winnares Amy Pieters (2014) en Jolien D’hoore, de winnares van Gent-Wevelgem afgelopen najaar. Ook dat andere Belgische talent ontbreekt niet aan de start. Belgisch kampioene Lotte Kopecky verdedigt dit jaar de kleuren van Liv Racing en krijgt daarbij de steun van ploegleider Lars Boom.
Daarnaast is het ongetwijfeld ook uitkijken naar Trek-Segafredo. Met Lizzie Deignan (winnares in 2016), Ellen van Dijk en Elisa Longo Borghini kan het team op een karrenvracht aan ervaring in de Vlaamse klassiekers rekenen. Ook op de voorlopige deelnemerslijst staan de namen van Grace Brown (Team BikeExchange), die in oktober De Brabantse Pijl kon winnen, en de immer vrolijke Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle – Aquitaine Futuroscope).
Aan grote namen ontbreekt het niet. Bekijk hier de voorlopige deelnemerslijst.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)