Deceuninck-Quick.Step rekent in de Omloop Het Nieuwsblad op wereldkampioen Julian Alaphilippe. De ploeg van Patrick Lefevere heeft alweer een enorm sterke ploeg op de rails gekregen en misschien is Davide Ballerini wel de meest opvallende naam. De snelle krachtpatser uit het noorden van Italië keert zaterdagavond echter al terug naar zijn laars.
Davide Ballerini liet zich vorig jaar opmerken met een etappezege in de Ronde van Polen en een 2e plaats in de Brussels Cycling Classic. Dit jaar begon nog voortvarender, met 2 zeges in zijn eerste 2 wedstrijddagen. Zowel de etappe naar Six-Fours-les-Plages – met vlakke aankomst – als die naar Manosque – met aankomst licht bergop – in de Tour de la Provence kon de Italiaan naar zijn hand zetten. Hij werd ook nog 2e achter Phil Bauhaus in de afsluitende 4e etappe naar Salon-de-Provence.
Het moet dan ook niet gezegd dat Davide Ballerini zaterdagvoormiddag met een grote smile en prima motivatie aan de start stond van zijn 2e deelname aan de Omloop Het Nieuwsblad. “Ik verkeer in een goeie conditie en we staan hier met een sterke ploeg in dienst van Julian Alaphilippe. Natuurlijk had ik niet verwacht om zo sterk aan het seizoen te beginnen, maar langs de andere kant moet ik dit nu gewoon achter mij laten, met de voetjes op de grond blijven en focussen op de koersen die er nu aan komen.”
Geen Kuurne of Samyn
Op zijn 26e begint Ballerini de wegen in Vlaanderen wel al wat te kennen. “Nog geen 100%, maar toch 95%”, lacht hij. Dat hoeft geen verwondering, want Ballerini werd in 2016 al eens 9e in de Ronde van Vlaanderen voor beloften. “Die ervaring kan ik gebruiken, want in een wedstrijd als deze kunnen de weersomstandigheden een cruciale rol spelen, heb ik in het verleden al mogen ervaren. Het wordt zaak om goed positie te houden voorin, zodat we kunnen anticiperen op mogelijk belangrijke koerssituaties.”
Je zou verwachten dat Deceuninck-Quick.Step Ballerini met zijn kwaliteiten zou willen uitspelen in Kuurne-Brussel-Kuurne of toch zeker in de Le Samyn van komende dinsdag. Maar dat is niet het geval. “Het is wel een bewuste keuze om niet in Kuurne te rijden”, verzekert Ballerini. “Het is niet altijd evident om voldoende energie over te houden om in alle kort op elkaar volgende koersen te starten. Het is beter om iets minder wedstrijden te rijden en volledig te focussen op die koersen. Onze ploeg is breed genoeg. En zo kan je ook beter van wedstrijd naar wedstrijd leven.”
Vlaamse muziek
Een Italiaan blijft toch wat patriottistisch. “Ik keer terug naar Italië om me via de Trofeo Laigueglia voor te bereiden op de Strade Bianche en daarna doe ik Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo”, bevestigt Ballerini zijn programma voor de komende weken.
Nog een leuk weetje: Davide Ballerini is een fan van Vlaamse muziek. “IK hou er inderdaad van en af en toe probeer ik wel een stukje mee te zingen, maar voor een Italiaan is dat Nederlands toch niet zo makkelijk”, kan hij erom lachen.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
