Toptransfer voor mecanicien van Kevin Pauwels: “Zou het mij beklagen als ik dit niet zou proberen”

Deze maand maart gaat er voor Bart Risbourg een nieuwe wereld open. De voormalige privé-mecanicien van Kevin Pauwels die de voorbije 9 jaar voor de veldritploeg van Jurgen Mettepenningen werkte, gaf eind 2020 zijn opzeg bij Pauwels Sauzen-Bingoal en werkt officieel sinds 1 maart voor Alpecin-Fenix, de ploeg van nationale wegkampioenen Mathieu van der Poel en Dries De Bondt. In Parijs-Nice begint zijn nieuwe leven.

Jumbo-Visma

Bart Risbourg begon als privé-mecanicien voor Kevin Pauwels en zette daarna mee de overstap met zijn renner naar de crossploeg van Jurgen Mettepenningen, nu onder de naam Pauwels Sauzen-Bingoal. Dat is nu 9 jaar geleden. “Al een paar jaar polst Christophe Roodhooft mij of ik niet naar hun stal wilde komen, maar ik heb die boot in het begin wat afgehouden”, vertelt Risbourg. “Toen Kevin stopte, ben ik gewoon specifieker voor Eli Iserbyt beginnen werken. Dat heeft voor mij op zich niet echt iets veranderd. Maar na 9 jaar was het wel mooi geweest. En toen ook de aanbieding er nog eens kwam van Alpecin-Fenix, leek me dit een kans die ik moest grijpen.”

Risbourg heeft in al die jaren wel wat expertise en ervaring opgebouwd, waardoor er zelfs nog interesse was van andere teams. “Ik wilde het graag proberen op de weg, en zo heb ik ook met Jumbo-Visma aan tafel gezeten. Dat zal ook wel niet slecht geweest zijn, denk ik. Maar Christophe ken ik al wat langer en ik voel me bij Alpecin-Fenix het beste. Ik denk dat ik me hier sneller thuis zal voelen, ook al omdat ik hier al veel jongens ken. Maar een zekerheid is dat natuurlijk niet, je moet het altijd wat afwachten.”

Overgeplaatst

Bedoeling is niet om nog echt veel in de cross aan de slag te gaan. “Nee, zeker niet”, beklemtoont Risbourg. “Ik ga echt voor de wegploeg werken. Naast de wedstrijden is er tijdens de week in de service course nog meer dan werk genoeg om aan de fietsen te sleutelen. Ik zal nog wel eens meegaan met de crossers, maar het is niet de bedoeling dat ik vaste mecanicien voor de veldrijders word. Op de cross zelf zal dat beperkt blijven tot de noodgevallen. In de service course zal ik natuurlijk wel nog geregeld fietsen van crossers in handen krijgen.”

Risbourg blikt wel met een goed gevoel terug op zijn carrière tot dusver. “Er zijn heel veel mooie momenten geweest in al die jaren”, beseft hij nu. “Elke keer er gewonnen wordt, dan hoort daar een verhaal bij. Je werkt een hele week voor het beste in het weekend, en dan is dat leuk als er bepaalde doelstellingen verwezenlijkt worden. Maar er zijn ook gewoon heel mooie momenten los van prestaties.”

Het afscheid was dan ook niet gemakkelijk. “Ik ben zo correct mogelijk gebleven en ben de dag van de overeenkomst met Alpecin-Fenix naar Jurgen Mettepenningen gestapt om hem mijn beslissing mee te delen. De ploeg had begrip voor mijn keuze, daar ben ik blij om. Ik heb het seizoen nog uitgedaan, terwijl dat contractueel niet hoefde. Ik heb hen ook met alle plezier een opvolger helpen zoeken om vervolgens mijn taken zo goed mogelijk door te geven. Dat gaat niet van de ene op de andere dag, maar ik heb er vertrouwen in dat mijn werk bij Pauwels Sauzen-Bingoal goed zal worden verdergezet.”

Grote ronde

Zijn nieuwe avontuur begint straks in Parijs-Nice en daarna mag hij meteen naar de Ronde van Catalonië. “Een zeer mooie start, fantastisch eigenlijk. Maar eigenlijk maakt het mij niet zoveel uit welke koersen het zijn”, bekent Risbourg. “Het is gewoon leuk om aan fietsen te werken in deze professionele omgeving.”

“Sowieso wilde ik het graag proberen op de weg. Anders zou ik mezelf ooit wel verwijten dat ik dat niet zou geprobeerd hebben. Wie weet valt het misschien wel tegen en keer ik binnen enkele jaren terug naar het veld. Maar het kan ook dat ik dit de rest van mijn leven blijf doen. Of een grote ronde een droom is? Misschien wel, maar ik weet nu al dat dat bij deze ploeg sowieso zal volgen. En daar kijk ik naar uit, al lig ik er niet wakker van of dat nu de Tour, de Giro of de Vuelta zal zijn. Als ik maar aan fietsen kan sleutelen.”

Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!

De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)