The Bos, Lars Boom, Robert Gesink, Tom Dumoulin, Mathieu van der Poel en Wilco Kelderman zijn allemaal Nederlandse toptalenten, die een grote toekomst werden toegedicht. Ze staan eveneens allemaal op de erelijst van de Gerrie Knetemann Trofee, die het grootste Nederlandste wielertalent beloont. In 2008 ging de onderscheiding naar Coen Vermeltfoort. 13 jaar later geniet hij nog steeds van de koers, al kon hij de hoge verwachtingen nooit inlossen.
Coen Vermeltfoort was in dat bewuste 2008 outstanding. Hij begon met winnen in de Ronde van Drenthe en won vervolgens de eerste 2 ritten van de Ronde van Bretagne, wat hij nog eens overdeed in de Olympia’s Tour. Vermeltfoort liet er kleppers als Alexander Kristoff, Lieuwe Westra en Lars Boom achter zich. Het hoogtepunt volgde op 11 juni toen hij in Parijs-Roubaix voor beloften het zegegebaar mocht maken. Later volgde nog een ritzege in de GP Tell en de Toekomstronde.
De Nederlander die vandaag in Vlijmen woont, beleefde na zijn glorieus 2008 een dramatisch 2009. In januari werd bij hem de ziekte van Pfeiffer vastgesteld. Daardoor kon hij enkel rustig gaan fietsen en werd het hele seizoen een maat voor niets. In 2010 leek hij weer op weg naar zijn oude niveau met onder meer de zege in Zellik – Galmaarden en succes in de slotrit van de Olympia’s Tour. Logischerwijze volgde de promotie van het continentale team naar het WorldTour-team van Rabobank.
Goed gezelschap
Bij de oranjehemden kon Vermeltfoort nooit zijn stempel drukken. Hij kreeg wel zijn kans in de grote klassiekers, maar kon het moois van bij de beloften nooit bevestigen. De volgende 4 jaar zou hij bij Cyclingteam De Rijke rijden. Een stapje lager vond hij zichzelf meteen weer terug, met onder meer winst in de Arno Wallaard Memorial – voor Mike Teunissen, de Ereprijs Victor de Bruyne en de proloog in zowel de Olympia’s Tour als de Ronde van Portugal.
Jaar in jaar uit bleef Vermeltfoort schitteren in de kleinere wedstrijden in de Lage Landen. Af en toe deed hij dat in goed gezelschap, denk maar aan zijn 4e plaats in de Ronde van Limburg van 2016 toen Tom Boonen 2e eindigde en Tim Merlier 5e. In 2017 mocht hij bij Roompot toch opnieuw op een iets hoger niveau aan de slag en toen slaagde hij er ook in om in wedstrijden als Nokere Koerse (6e), Handzame Classic (5e), Halle Ingooigem (5e) en Putte-Kappellen (2e) te scoren.
Duobaan
De bewuste ‘jour de gloire’ kwam er echter nooit. In de Baloise Belgium Tour werd Vermeltfoort eens 2e na Jens Debusschere en toen hij op het NK van 2017 in ‘s-Heerenberg mee sprintte voor de zege, bleken Ramon Sinkeldam, Wouter Wippert en Dylan Groenewegen net iets sneller. In 2019 vertrok de Nederlander naar Alecto Cycling Team en verdween hij een beetje uit de picture.
Vandaag komt Vermeltfoort voor het 2e jaar uit voor VolkerWessels CT, een Nederlandse formatie met een paar talenten van weleer. Zo komen de oud-veldrijders Gert-Jan Bosman en Tijmen Eising (wereldkampioen veldrijden bij de junioren in 2009) ook voor de ploeg uit. Het plezier staat tegenwoordig voorop, want de 32-jarige renner combineert zijn koerscarrière met een job als sales engineer. Momenteel ligt het wielrennen op het 2e niveau nagenoeg stil, dus is deze duobaan een handige zaak. Er is maar weinig twijfel dat Vermeltfoort er straks weer staat, dat doet hij immers al ruim een decennium lang.
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)