Onze Belgische kust heeft heel wat te bieden. Mijn vrouw en ik zijn er dan ook geregeld te gast. Meestal gaan we buiten het seizoen en maken we lange wandelingen en fietstochten in de buurt. Wanneer tijdens mijn laatste bezoek de Omloop van de Westhoek zich aandient in Ichtegem weet ik meteen waar naartoe.
Ik vertrek in Nieuwpoort aan de vismijn. Hier is er parkeergelegenheid genoeg en, in tegenstelling met de rest van Nieuwpoort, is het gratis. Een bezoekje aan de kust kan natuurlijk niet zonder de zee te zien. Via de haven rij ik tot aan het strand. Het ligt er verlaten bij. Maar het vroege uur en een dun zonnetje dat de temperatuur tot amper 6 graden laat klimmen, zullen daar niet vreemd aan zijn. Aan het einde van de zeedijk draai ik weer het binnenland in. Rustige wegen brengen me naar het kanaal Passendaele-Duinkerke. Maar aan Wulpen verlaat ik dat alweer. Wat later zorgt de brug over de snelweg ervoor dat het teken voor de hoogtemeters een plusje wordt. Polders liggen nu eenmaal lager dan de zee.
Poggio
Ik heb met opzet kleine wegjes uitgezocht om volop van het landschap te genieten. En al gauw dient zich een 1e stukje Strade Bianche in de Westhoek aan. Goed berijdbaar onverhard brengt me langs de Proostdijkvaart en de Slijkvaart verder het binnenland in. Allercharmantste dorpjes wisselen elkaar af. Tussenin kilometers rustige wegen. Bij Steenkerke volg ik gedurende een goede 10 km de oever van de Lovaart. Kaarsrecht, goed asfalt en wind in de rug. Plots gaat het verbazend goed vooruit.Toch blijft de hartslag laag. Een duwtje in de rug noemen ze dat, zeker? In Lo (van Lo-Reninge) draai ik in oostelijke richting. Ik rij in een bocht om Diksmuide en kom via slingerende wegen aan de IJzer. Die volg ik gedurende enkele kilometers om dan ter hoogte van Keiem weer naar het oosten te draaien.
De kleine stille wegjes volgen elkaar op en de temperatuur stijgt stilaan naar betere regionen. Ik ben al enkele keren naar het noorden gedraaid en de wind is zeker van de partij. Frank Duboccage voorspelde in zijn weerbericht dat de wind uit het noordoosten zou komen. Ik kijk dus uit naar een lekker rugwindje tijdens mijn laatste kilometers. Via Zevekote en Moere kom ik bij Ichtegem. Het is duidelijk dat er hier morgen de Omloop van de Westhoek finisht. Richtingsborden, waarschuwingspanelen en stootkussens gaan de bordjes van 300, 200 en 100 meter vooraf. Alleen volg ik die laatste in omgekeerde richting. Richting de lokale Poggio. Inderdaad, ook hier in het vlakke Vlaamse land ligt een Poggio. Niet dat je je er je veel van moet voorstellen. Gewoon een bult die je zonder kleiner te schakelen op kan. Maar wel met een hogere hartslag, dat moet ik toegeven.
Andere wind
Ondertussen zijn we goed 95 km ver. Tijd om de terugweg aan te vatten. Via Eernegem, Bekegem en Ettelgem kom ik aan het kanaal Plassendale-Nieuwpoort. Dat wordt de volgende 13 km mijn gezel. Ach ja, het achtervoegsel ‘gem’ van de dorpjes die je doorkruist is oud-Germaans en betekent woonplaats. Maar dat terzijde. De door Frank voorspelde Noordoostenwind is van de partij, maar aan de kust komt die uit het Westen. Merci Frank. In plaats van rustig uit te bollen, kan ik weer aan de bak. Gelukkig is de zon van de partij, het asfalt goed en kan ik mijn wagonnetje aanhaken bij een treintje dat me rustig voorbij rijdt.
Wanneer de route het kanaal verlaat weet ik dat het niet ver meer is. Het monument van Albert 1 tekent zich al af aan de einder en ik groet nog even mijn tijdelijke ploegmakkers. Wat later doe ik verslag aan mijn vrouw. Of liever zij aan mij. Zij reed een kleiner rondje van 80 km. Maar dat ging dus ook richting Oosten. Kon ik het helpen dat Frank het mis had. Die jongen doet ook maar zijn best.
Download GPX WielerVerhaal Fietsroute Nieuwpoort!
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
