De jongens van Sport Vlaanderen-Baloise kwamen al goed voor de dag dit seizoen, met misschien 1 naam die al een paar mooie ereplaatsen verzamelde: Jordi Warlop. De 24-jarige kasseispecialist uit West-Vlaanderen rijdt zijn beste voorjaar tot hiertoe en dat is nodig wil hij de stap naar de WorldTour zetten. “Ik ben daar klaar voor, dus dit is toch een zeer belangrijk jaar voor mij.”
Een goede seizoenstart begint doorgaans met een goede winter, en dat is exact wat Jordi Warlop heeft gehad. “Ik heb goed kunnen trainen en ben niet ziek geweest, dus dan kan je niet klagen”, opent de renner op ‘t Zand in Brugge, waar hij aan de start staat van Brugge-De Panne staat en later die woensdagmiddag als 31e zou finishen in het peloton. “Ik ben zelfs wat gewicht verloren, dus ik ben tevreden. Ik voel het ook, ik ben nog nooit zo goed geweest aan het begin van het seizoen. Als het heel hard gaat, merk ik dat ik er nog niet ben, hoor. Maar de kloof met de betere renners in het peloton is wél kleiner geworden.”
Dat toonde Warlop begin maart met een 11e plaats in Le Samyn en een 7e plaats in de GP Monseré. “In Le Samyn had ik nog iets dichter kunnen finishen, en in de GP Monseré eigenlijk ook”, grijnst hij. “Daar zat ik in de sprint niet perfect gepositioneerd. Achteraf gezien had ik beter in het wiel van Timothy Dupont gezeten dan in dat van Mark Cavendish. Aan die positionering kan ik zeker nog werken, maar langs de andere kant: het zijn keuzes die je in een fractie van een seconde moet nemen en dan gaat het al eens fout. Al kan ik zeker niet ontevreden zijn van mijn sprint op zich.”
Klassiekers én sprint
Dat laatste is op zich eigenlijk al opvallend, want Warlop is toch een man van de typische klassiekers. Dat toonde hij al in de Omloop Het Nieuwsblad. In de Bredene Koksijde Classic miste hij maar net de 1e groep. “Ik had mee moeten zijn, maar in de afdaling van de Kemmelberg miste Nils Politt zijn bocht en ging ik hem voorbij. Ik dacht zo wel zelf naar de koplopers te rijden, maar dat was blijkbaar niet zo eenvoudig. Maar goed, ik kan globaal zeker tevreden zijn, ook al omdat ik met Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen straks alle grote koersen rijd.”
Walter Planckaert liet in een interview met WielerVerhaal vallen dat Sport Vlaanderen-Baloise in de Ronde van Vlaanderen tevreden moet zijn met plaats 25. Wat vindt Warlop daarvan? “Dat hij gelijkt heeft, zeker? (knipoogt) Het is natuurlijk wel zo dat we ons daar in de kijker moeten rijden, maar we moeten durven koersen en ook wel een resultaat pakken. Wie weet is er nog wel iets meer mogelijk. Ik wil in ieder geval hard gaan, want het is een beetje het jaar dat ik me moet bewijzen.”
Laatste stap
Want, klinkt het bij Warlop, hij is klaar voor een stap hogerop. En dat is natuurlijk WorldTour. “Ik vind dat ik daar klaar voor ben, ja”, knikt hij. “Het is mijn 4e seizoen bij Sport Vlaanderen-Baloise en ik ben ook al 24. Het is nu aan mij om alles te geven om die stap te zetten. Er is al gesproken met mijn management, maar concrete contacten met andere teams zijn er zeker nog niet. Het is op de fiets dat ik me moet tonen, hé. Je mag 10 managers hebben, als je geen resultaten rijdt, dan stopt het.”
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)