Toen Pirelli een paar geleden aankondigde dat ze fietsbanden zouden produceren, keek menig wielerliefhebber verwonderd op. De Italiaanse bandengigant kon je nog maar weinig leren wat betreft autobanden en is in de Formule 1 zelfs enige leverancier. Maar hoewel fietsen toch een totaal ander segment is, wisten ze gauw hun plaatsje te veroveren in deze competitieve sector. Nu brengt Pirelli zelfs een verbeterde versie van hun banden. Tijd om even kennis te maken.
1 van mijn eerste auto’s was geschoeid op Pirelli Cinturato. Een goede band. Hij zorgde voor een goede wegligging, zonder daarbij overdreven stijf te zijn. Wel kon hij niet vermijden dat mijn autootje geen lang leven beschoren was. Maar dat was duidelijk mijn fout. Gelukkig komt met de jaren ook wat wijsheid en laat ik het gekke gedoe meer en meer achterwege. Maar af en toe laat ik de goede voornemens voor wat ze zijn en wil ik eens goed gasgeven. Op de fiets, wel te verstaan.
P Zero Race
De 1e versie van de Pirelli P Zero werd vernoemd naar de topper bij de autobanden en wist meteen te overtuigen. Een goede wegligging, lage rolweerstand en een goed comfort waren zijn voornaamste kwaliteiten. Enkel de lekbestendigheid leek een klein minpuntje. Scherpe steentjes werden net iets te graag verzameld door het zachte compound. Daarom heeft Pirelli de P Zero herzien en breidde het tegelijkertijd het gamma verder uit. Voor de echte racefanaten komt naast de P Zero Race, de P Zero SL het gamma verbreden. Voor de meer op onbezorgde kilometers gerichte fietser maakt de Cinturato zijn opwachting. En ze zijn meteen tubeless ready. Je herkent ze aan het kleurtje op de zijkant van de band. Dat verschilt bij elk model.
De nieuwe P Zero Race komt in 24, 26, 28 en 30 mm breedte. Keuze genoeg dus. Op de verpakking lees je hoe breed de band valt naargelang de velgbreedte. Mooi gezien van Pirelli. Je zal maar een 28 monteren die door je brede velg 30mm breed wordt en je mooie vork afschuurt. Elke band wordt in zijn verpakking met een rubberen armbandje samengehouden.
Techwall-beschermingslagen
Ik monteer de P Zero 26 mm op mijn fiets en trek op pad. De band voelt goed aan. Na wat warmrijden doe ik enkele wilde versnellingen. Ik laat de fiets heen en weer zwieren en tracht zo de limiet te zoeken zonder erover te gaan. En ik moet al behoorlijk te keer gaan vooraleer ik de bandjes even de grip voel verliezen. Ik kom aan mijn vertrouwde bochtjes en ga er vlot tegenaan. Helemaal tot de limiet wil ik niet gaan. Maar de band geeft vertrouwen en volgt trouw het aangegeven spoor. Geen wijfelend gevoel, geen zoekerig gedrag. Wanneer ik de kasseitjes opzoek valt me meteen het goede comfort op. De trillingen worden goed opgevangen en tegelijkertijd houdt hij goed spoor. Niet dat hij superzacht is , maar toch.
Ik rij even door wat zand en inspecteer daarna de band. Een enkel steentje heeft zich in het oppervlak vastgebeten. Maar het ziet er niet naar uit dat hij door het oppervlak is gedrongen. Wanneer ik de band weer demonteer, zie ik dan ook geen sporen aan de binnenzijde. Blijkbaar hebben de nieuwe Techwall-beschermingslagen hun werk gedaan. Op een gespecialiseerde site zie ik dat de rolweerstand van de band erg laag is. Mijn gevoel wordt dus bevestigd. De P Zero ‘bolt’ gewoon erg goed. En met een gewicht van 270 gram is hij helemaal niet zwaar. Kortom, een prima band die de concurrentie met zijn Duitse concullega’s zeker aankan.
Cinturato
Dan is het tijd voor een 28 mm brede Cinturato. Die komt overigens in 24, 26, 28, 32 en 35 mm breedte. Met een gewicht van 280 tot 390 gram is hij wat zwaarder dan de P Zero. Maar als je de opbouw van de band bekijkt, zie je gauw waar het gewicht vandaan komt. Pirelli besteedde extra aandacht aan de lekbestendigheid. Het compound werd nieuw ontwikkeld en zou tijdens koud en nat weer beter prestaties garanderen. Tijdens het rijden voelt de band erg soepel aan, zonder de wegligging in gevaar te brengen. Wanneer ik in enkele bochtjes even doorduw, voel ik wel dat hij het hoge niveau van de P Zero niet haalt, maar dat is volgens mij ook niet de bedoeling van deze band.
Van enkele collega’s die al een tijdje met deze Cinturato rijden, hoor ik dat ze de band niet snel op een foutje hebben weten te betrappen. Hij blijft maar gaan. En dat is een gevoel dat ik ook krijg. Veel comfort, makkelijk bollen en vooral niet zoekerig. Ik heb een hekel aan banden die je doen zoeken naar een rijlijn. Voor mij is instant vertrouwen 1 van de voornaamste criteria om een band te kiezen en bij de Cinturato heb ik meteen dat gevoel. Ik ben dan ook benieuwd hoe hij het er in de toekomst vanaf zal brengen.