Zondag keert de Amstel Gold Race na een jaar afwezigheid terug op de kalender. Zoals u inmiddels wel gelezen heeft, wordt de koers bij de mannen een speciale editie met 12 lokale rondes en 1 finaleronde, goed voor in totaal 219,7 km. Of de editie even memorabel wordt als die van 2019 valt nog af te wachten, maar iets unieks wordt het sowieso.
De winst in de regenboogtrui voor Kwiatkowski, het eerbetoon van Gasparotto aan Antoine Demoitié, de 4e van Gilbert of de onwaarschijnlijke terugkeer van Van der Poel, sinds de Amstel niet meer aankomt bovenop de Cauberg is de spektakelwaarde van de wedstrijd quasi gegarandeerd. De honger is groot, na een zondag zonder Parijs-Roubaix en een jaar zonder Amstel Gold Race. Een mix van renners voor het Vlaamse werk en renners voor de Ardennen zal aantreden.
Geulhemmerberg
Door het rijden van rondjes zal het WK-gevoel zondag heel groot zijn. Het WK werd overigens al 4 keer gereden in Valkenburg, wat dit hele gegeven nog extra versterkt. De Bemelerberg en de Cauberg zijn een vaste waarde in het rondje, de Geulhemmerberg heeft de laatste jaren ook enorm aan bekendheid gewonnen. De ‘Mathieu van der Poel Allee’ wordt enkel in de slotkilometers aangedaan. Een echte helling is dit niet, maar diep in de finale kunnen deze hellende meters enorm pijn doen.
De renners trekken na de aankomst via de steile Brakkenberg naar beneden, waar Geulhem gelegen is. Van daaruit wordt geklommen naar Berg, dus heet deze klim logischerwijze de Geulhemmerberg. 900 meter lang gaat het aan 6% omhoog. De klim loopt vrij gelijkmatig en is eerder van het type waarop je moet plooien dan waarop je weg rijdt. Op de top gaat het via de Rijksweg terug naar Bemelen, behalve in de laatste ronde. Dan passeren de renners immers via de prachtige Kuilenbergweg. Lekker smal, dus maken dat je vooraan zit.
Bemelerberg
De Bemelerberg is inmiddels haast iconisch. Nochtans zijn de cijfers niet heel spectaculair: 900 meter lang, 4,7% gemiddeld en 6% maximum. Leg deze helling ergens vroeg in de wedstrijd en er kraait geen haan naar. Toch kan deze genoeg zijn om het verschil te maken, denk maar aan de editie van de Amstel in 2017 toen Gilbert en Kwiatkowski hier de rest uit het wiel kletsten.
De KOM is in handen van Nils Eekhoff die in 1’23 aan 40 km/h naar boven knalde. Wie zo snel niet wil rijden, kan gerust een keertje naar links kijken. Daar zie je enkele spectaculaire groeves en kalksteenrotsen. Na de typerende S-bocht kom je aan Hotel Bergrust. Voor sommigen een plaats om nog een tand bij te schakelen, voor anderen ideaal om even wat verkoeling te zoeken.
Cauberg
Ooit was de Amstel Gold Race een kopie van de Waalse Pijl met Cauberg als Muur van Hoei. Is dat even anders vandaag, waar de Cauberg gewoon ‘1 van de hellingen’ geworden is. Opvallend aan deze helling van 800 meter (7,5% gemiddeld) is dat de Vuelta en Tour hier beiden al passeerden. De Tour deed dat in 1992 en 2006, toen Boonen het geel veroverde. De Vuelta volgde dan in 2009. Komisch dat de Fransen de helling tot 3e categorie lieten behoren, terwijl de Spanjaarden voor 4e categorie kozen.
Behalve de hellingen is er nog 1 factor die we moeten bespreken. Dat is natuurlijk de wind. Voor zondag wordt er niet veel wind voorspeld, maar een briesje kan genoeg zijn om de koers te beïnvloeden. Zeker na de Bemelerberg rijden de renners immers veel door open ruimten. En als de wind daar vrij spel krijgt, kan de moed van de aanvallers in de schoenen zinken. Verder zal vooral de optelsom van hellingen voor de schifting moeten zorgen. Hopelijk krijgt het unieke parcours ook een unieke wedstrijd en een waardige winnaar!
Het spreekt voor zich dat onze partner Bingoal, dé nummer 1 in wielerweddenschappen, een mooi aanbod heeft voor wie een gokje wil wagen op de favorieten. Klik hier voor hun aanbod. Wie ons zondag eens mag verrassen is de 2e renner met notering 40.00!