Met frisse ambitie en een vertrouwd gevoel is Luca Van Boven aan zijn avontuur bij het nieuwe Lotto Intermarché begonnen. Tijdens de ploegpresentatie in Temse blikte de jonge Belg vooruit op zijn 1e seizoen binnen het vernieuwde project. Van Boven straalt rust, honger en realisme uit. “Ik wil consistent presteren tot aan de Amstel Gold Race en hopelijk ook zelf eens kunnen winnen.”
Vertrouwen
Hoewel Lotto Intermarché officieel een nieuw hoofdstuk begint, voelt het voor Luca Van Boven allerminst als een sprong in het onbekende. De Oost-Vlaming kwam bij de beloften al 2 jaar uit voor Lotto en treft nu bij de profkern heel wat bekende gezichten. “Voor mij persoonlijk is het niet zo heel anders”, klinkt het nuchter na 2 seizoenen bij Bingoal en een jaar Intermarché-Wanty. “Ik ken uiteraard veel mensen binnen de ploeg, ook aan Lotto-zijde. Dat maakt de integratie makkelijker.”
Die vlotte aanpassing vertaalt zich ook in een positief gevoel over de professionaliteit binnen het team. Van Boven spreekt lovend over de omkadering en het materiaal. Hij ziet de fusieploeg als een geslaagde combinatie van ervaring en vernieuwing. “Ik heb een beetje het goede van 2 werelden kunnen combineren. Alles is hier zeer professioneel, dat geeft vertrouwen.”
De ploegpresentatie vormde een 1e officieel moment, maar veel tijd om daarbij stil te staan, is er niet. De focus ligt al volledig op de volgende stap: een 2e teamstage in Spanje. “Het weer in België was de voorbije weken niet geweldig, dus ik kijk er echt naar uit”, grijnst hij. “Dat trainingskamp moet een belangrijk bouwblok worden richting het voorjaar.”
Aangepaste winter
Van Boven koos deze winter 2025-2026 bewust voor een iets andere aanpak in zijn voorbereiding. Minder kilometers, meer algemene ontwikkeling. “Ik heb veel krachttraining gedaan, gecombineerd met lopen en mountainbiken”, legt hij uit. Die brede basis moet nu worden omgezet in pure conditie tijdens de stage in Spanje. “Daar wil ik echt nog een extra laag leggen, met veel uren in het zadel en specifieke intervaltraining.”
Die opbouw past perfect in het wedstrijdprogramma dat samen met de sportieve staf werd uitgestippeld. Als eerste wedstrijden staan onder meer de Figueira Champions Classic en de Ronde van de Algarve op het programma, waar Van Boven vooral in dienst zal rijden. Toch ziet hij die Portugese koersen ook als belangrijke graadmeters. “Algarve wil ik gebruiken om nog een stap vooruit te zetten richting mijn 1e echte doel.”
Dat doel ligt vroeg in het seizoen: de Omloop Het Nieuwsblad. “Daar wil ik meteen in goede conditie zijn”, stelt hij resoluut. Daarna volgt een intens voorjaar met klassiekers en eendagskoersen tot en met de Amstel Gold Race. “In dat 1e blok zitten veel mooie wedstrijden. Het is vooral belangrijk dat ik tot aan de Amstel een consistent niveau haal.”
Ambitie en teamgeest
Van Boven beseft dat hij in de 1e plaats een rol te spelen heeft binnen het collectief, maar durft tegelijk zijn persoonlijke doelen uit te spreken. “Ik zie mezelf als een echte teamplayer, iemand die op meerdere parcoursen inzetbaar is. Dat is mijn grootste troef.”
Toch knaagt er ook iets. Een overwinning bij de profs staat nog niet op zijn palmares. Dat blijft een duidelijke ambitie. “Het maakt niet uit welke koers”, benadrukt hij. “Maar voor mij persoonlijk zou een overwinning veel betekenen.” Bovendien zijn resultaten belangrijker dan ooit in het huidige wielerklimaat. “UCI-punten spelen een grote rol. In kleinere koersen is het soms makkelijker om punten te pakken, dus daar moet ik echt resultaten rijden.”
Dat die 1e zege er nog niet is, frustreert hem niet. “Het motiveert mij eerder, want het is al een paar keer bijna gelukt”, vertelt hij eerlijk. “Soms zit je in een situatie waarin je denkt: nu kan het gebeuren. Maar dan moet alles meezitten. En dat was vooralsnog niet altijd zo.” Van Boven blijft er echter van overtuigd dat het moment zal komen.
