Dinsdag raakte bekend dat er met zekerheid geen wielerwedstrijden worden georganiseerd voor jeugd en amateurs tot en met 16 mei. Een doorn in het oog van Cycling Vlaanderen en ook vanuit de buik van het peloton reageert men vol onbegrip. Koersmama Cathy de Rooij en ex-renner en wielercoach Kenny Terweduwe stuurden een open brief aan Minister van Sport Ben Weyts (N-VA), bondsvoorzitter Tom Van Damme, Frank Glorieux (CEO Cycling Vlaanderen) en Thierry Maréchal (FCWB) in de hoop gehoord te worden.
Cycling Vlaanderen had gehoopt dat er op het overlegcomité van 23 april tenminste gepraat zou worden over sportwedstrijden, maar men hield het op het herbevestigen van eerdere beslissingen. Dat betekent dus dat enkel de profs momenteel wedstrijden mogen rijden, toeristen mogen maximaal in groepjes van 10 de weg op. Omdat het volgende overleg pas gepland is op 11 mei, betekent dat: geen competitie voor jeugd en amateurs tot (ten minste) 16 mei.
Cathy en Kenny zijn eveneens ontgoocheld. “Deze klap was de zoveelste op rij, maar voelde aan als een klap onder de gordel. De renners knokten de afgelopen maanden telkens terug, bleven het beste van zichzelf geven, maar mogen niet genieten van die unieke wedstrijdervaring. En zo dreigt het om een verloren generatie te gaan, zoals Patrick Lefevere eerder ook al suggereerde.”
Oplossingen
Het duo vraagt zich af of het jeugdwielrennen en de sport in zijn totaliteit een vergeten onderwerp vormen bij de personen aan de top. “We erkennen zonder meer de grote problematiek op vlak van economie én onderwijs. Daar worden inspanningen geleverd in het zoeken naar oplossingen en mogelijkheden, minder in beperkingen. Nu ondertussen reeds méér dan 70% van de 65-plussers minstens hun 1e vaccin toegediend kregen, zijn de grootste risicogroepen ingeënt. Dat zal de komende weken sterk toenemen met de verhoogde levering van vaccins. Laten we dan het wielrennen nog steeds in de kou staan? Kunnen we niet versoepelen vanaf het weekend van 8 mei?”
De wielermama en coach hebben ook maatregelen in gedachten waarop wedstrijden wel haalbaar zijn. Ze stellen voor wedstrijden te laten plaatsvinden met maximum 2 begeleiders per renner en zonder publiek. De start- en aankomstzone zouden worden afgebakend, wedstrijden moeten dan weer georganiseerd worden op afgesloten omlopen, wielerpistes of ruime circuits. Men denkt zelfs aan clubkampioenschappen, zodat renners in dezelfde bubbel blijven rijden. Ook tijdritten kunnen een oplossing zijn, net als het verplichten van een negatieve test.
In de steek gelaten
Dat het BK tijdrijden al 2 jaar op rij werd afgelast, begrijpt het duo niet. “Van alle wedstrijden, zijn deze het meest veilig. Wat we eveneens vrezen, is dat er straks bij de heropstart te veel renners zijn voor te weinig koersen en mensen Europa rond gaan of illegaal gaan koersen om toch maar aan hun trekken te komen. Deze renners voelen zich in de steek gelaten en missen proactieve communicatie naar hen toe. Ze weten niet wat de plannen zijn, welke oplossingen er besproken worden en hoe hun belangen verdedigd worden.”
Ten slotte wordt ook de frustratie omwille van ongelijkheid aangehaald. Dat er wel een internationale pistemeeting is, dat nationale selecties wel in grotere groepen mogen trainen en dat er nationale ploegen zijn, wordt dubbel ervaren. “Het is hen oprecht gegund, maar het ondermijnt de geloofwaardigheid van de federatie en overheid en voelt aan als een werk van 2 maten en 2 gewichten. We hopen dat het niet langer muisstil zal blijven, want wij willen koersen!”
