Toeristen die vaak in de Ardennen gaan fietsen, komen ongetwijfeld ooit aan de boorden van de Ourthe uit. Je vindt er pittoreske plaatsjes als Comblain-au-Pont, Hamoir, Sy en La Roche-en-Ardenne. Natuurlijk zijn hellingen als de Roche-aux-Faucons erg bekend, maar in de regio liggen ook bergjes met net iets minder allure. Wij selecteerden 3 onbekende pareltjes waarop je perfect klimritme kan opdoen.
Géromont (1,6 km aan 7,8%)
De Géromont snijd je aan vanuit Comblain-au-Pont en begint meteen met een steil stuk omhoog langs een stenen muurtje met uitzicht op een kerktoren aan de rechterkant. Over goed wegdek houd je vervolgens rechts de weg aan richting het dorpje Géromont, waar de beklimming ook wat minder steil wordt. Helaas wordt dat gecompenseerd door het wegdek dat er steeds slechter zal bijliggen. Op een bepaald moment kom je ook boven aan het segment op Strava. Matti Helminen heeft er met 4’32 de beste tijd op Strava. De nu 46-jarige Helminen werd 6 keer kampioen van Finland en reed jarenlang voor Belgische ploegen à la Palmans en Landbouwkrediet.
Eigenlijk zit de Géromont er hier op, maar wanneer je eventjes doorrijdt, zal er toch nog een nieuw hellend stuk komen. Pas achter de chicane, waar het plaatsnaambordje van Géromont staat, ben je helemaal boven. Deze Géromont is een typische Ardennenhelling die te lang is om op het buitenblad te nemen, maar niet zwaar genoeg blijkt voor de pure klimmer. Ideaal dus om in het klimritme te komen.
Les Kimones (2,2 km aan 5,8%)
Les Kimones is terug te vinden op de weg tussen Jenneret en Hamoir. De helling wordt ook wel eens de Rue du Néblon genoemd, logischerwijze verwijzend naar de naam van de baan. Ook ‘Hermanne’ is een alternatieve benaming, omdat het dorpje op de top dezelfde naam draagt. Qua panorama is Les Kimones echt een pareltje. In de grote bocht waarmee je van start gaat, kronkel je tussen de bossen en heb je een typisch Ardens uitzicht. Op een zonnige dag zal je de vogeltjes hier gelukzalig horen fluiten.
De helling is erg gelijkmatig en bevat voortdurend percentages van 6 en 7%, met een klein tussenstuk dat nog minder steil is. Het wegdek is egaal en verkeer is hier nauwelijks. In Hermanne kom je uiteindelijk boven, waar je verschillende kanten uit kan gaan. Belgisch kampioen Zwift Lionel Vujasin kwam toch even van zijn virtuele trainer af om hier de KOM te halen. Hij deelt die met Helminen, die de onbekende hellingen in deze regio graag verkent.
Chera de la Gombe (900 meter aan 8,5%)
Waar de voorgaande 2 hellingen relatief gelijklopend zijn en niet al te steil, is de Chera de la Gombe iets helemaal anders. Deze korte beproeving van 900 meter bevat stukken tot 18% en is dus een mini-Muur. Omdat de zwaarste stukken slechts 300 meter duren, kan elke toerist hier wel naar boven kruipen. De Chera start beneden met het brugje over het treinspoor. Vervolgens kom je vrij snel aan de steile stukken tussen de muurtjes aan de rechterkant.
Na het steile stuk loopt de helling nog even door, tot je uiteindelijk op stukjes van 3% en 2% belandt en vervolgens boven bent. Deze strook is goed om de benen even uit te testen op de steile stukken en te controleren of je met jouw verzet ook naar de Redoute of de Muur van Hoei kan gaan. Slechts 3.000 mensen vonden deze Chera de la Gombe al op Strava, waarmee ze tot de minder bekende hellingen in de regio behoort.