Op WielerVerhaal lezen jullie wel eens verslagen en aankondigingen van leuke cyclo’s en toertochten. Die zijn niet meer weg te denken uit ons steeds uitdijende wielerwereldje. Steeds meer organisaties steken de kop op en na een kleine zoektocht op het internet weet iedereen wat die ronkende cyclo’s in het buitenland inhouden. Maratona dles Dolomites, La Marmotte, Les 3 Ballons, 312 Mallorca of nog Rod d’Azur of Roc du Maroc. En wij, wij trekken deze zomer naar de Saimaa Cycle Tour!
WielerVerhaal staat erom bekend eerder minder bekend emensen, regio’s en events te belichten. Velen van hen verdienen immers net zoveel aandacht. Een cyclo in het Hoge Noorden lijkt een ver-van-ons-bedshow, maar daar wil de Saimaa Cyclo Tour in Finland nu verandering in brengen. In de organisatie vinden we onze landgenoot Lieven De Rijcke terug. Daar gaan wij deze zomer op uitnodiging naartoe. Er zijn al zowat 1.000 fietsers ingeschreven, voor deze 1e editie vooral Finnen, en dat mag gerust verdubbeld worden.
De Saimaa Cyclo Tour springt er toch uit. De toertocht wordt verreden van vrijdagavond 9 juli tot zaterdag 10 juli. En dat op zich is al bijzonder. Je rijdt de hele nacht door en toch zal je geen verlichting nodig hebben. Op dat moment blijft het in dat deel van Finland immers volop licht dankzij de middernachtzon. Om 3 uur ‘s nachts op je fiets in een (hopelijk) stralende zon, bijzonder.
Duizend Meren
De cyclo is genoemd naar het Saimaa-meer, gelegen in het schitterende Duizend Meren-district. De tocht loopt helemaal rond het grootste meer van Finland en het 4e grootste zoetwatermeer in Europa. Goed voor, hou je vast, 285 km! Gelukkig zijn er amper hoogtemeters en leidt de route over uitstekend asfalt door een schitterend decor. Wie met minder kilometers ook al gelukkig is, kan opteren voor routes van 36 en 82 km, maar wij gaan voor de lange afstand. Meteen weten jullie wat ons grote doel is van 2021. 285 km in 1 stuk. Voor je eraan begint, kan je jezlef dus beter wat vragen stellen en dat dien we dan ook. Koers wordt het sowieso niet. Er is geen klassement en het is de bedoeling dat je gewoon uitrijdt. En geef toe, zelfs de profs houden het tijdens lange ritten, zoals bvb in Milaan-Sanremo, kilometerslang rustig. Doseren dus.
Wat voeding betreft zal het vooral een kwestie worden van op tijd eten, maar ook weer niet te veel. Je mag de maag ook niet te veel belasten. Gelukkig heeft de organisatie regelmatig een bevoorrading voorzien en is er zelfs mogelijkheid tot een kleine warme maaltijd. Vooral drinken wordt erg belangrijk. Meer dan anders is de vochtbalans bij zulke lange tochten van primordiaal belang. Ongemerkt zweet je immers behoorlijk wat tijdens zo’n lange tocht en die tekorten moeten aangevuld worden vooraleer de balans te negatief doorslaat. Om koolhydraten te sparen zal het dus vooral een Long Slow Distance worden. Gelukkig zorgt mijn leeftijd ervoor dat ik net zo graag lang en rustig fiets als kort en hevig. En zorgen onze eetgewoonten zonder veel koolhydraten voor een goede vetverbranding. En vet is een gratis reserve die je altijd mee hebt.
Niet treuzelen
Ook op technisch vlak moet de fiets perfect in orde zijn. Onlangs gaven we onze fiets een grote onderhoudsbeurt en monteerden we meteen ook een nieuwe ketting en cassette, dus dat zit wel snor. Toch gaat de kettingpons en een quicklink mee in het zadeltasje. Ook de banden zijn als nieuw en hoewel we tubeless rijden, voorzien we toch een binnenbandje en een patch voor eventuele grote scheuren. Hoewel je in de middernachtzon rijdt, voorziet de Finse verkeerswetgeving dat je met voor- en achterverlichting dient te rijden. Kwestie van gezien te worden, en dat is eigenlijk volkomen logisch.
Rest dan nog het grootste probleem: onszelf. Ritten tot 200 km hebben we tot nu toe steeds goed verteerd. Maar meer hebben we nog niet op de teller zien staan. 85 km extra steek je niet zomaar weg. Voor de 285 km lange Saimaa Cyclo Tour mogen we maximaal 16 uur onderweg zijn. Een gemiddelde van zowat 16 km/u, maar wel met pauzes inbegrepen. Bij de laatste bevoorradingen wordt er dan ook een tijdslimiet gesteld waarna je niet meer verder mag. Maar het woord ‘bezemwagen’ zit ergens ver achterin mijn woordenboek, dus treuzelen zit er niet in.
Professionele hulp
Toch kunnen we niet wegvegen dat er ondertussen al heel wat verjaardagsfeestjes op de teller staan. Verjaardagen die stilaan beginnen door te wegen. Het aantal dan toch. De 64 komt immers akelig dichtbij en betekent 65 niet ‘versleten en op pensioen’? Met de ouderdom gaat immers de fysiek wat achteruit. De kracht is minder en je hebt meer tijd nodig om te recupereren. Specifieke en deskundige training is dus noodzakelijk. Gelukkig mag ik voor een ander project beroep doen op professionele hulp en zie ik het dus eigenlijk wel goed komen.
Die professionele hulp komt er door mijn deelname aan de Roc du Maroc in oktober. Wat enkele jaren geleden startte bij technische assistentie tijdens deze MTB-marathon veranderde gauw in de zin om mee te fietsen. Wat op zijn beurt dan weer overging in de zin om er nog eens vol voor te gaan en alles uit de kast te halen. Gelukkig waren enkele toppers bereid om mij daarbij een helpende hand te bieden. Als voormalig Belgisch kampioen cross-country en Olympisch deelnemer weet Kevin Van Hoovels als geen ander hoe hij mijn onbestaande MTB-techniek op niveau kan krijgen. Davy Commeyne kent als gewaardeerd crosser en wegrijder de finesses om beide disciplines aan elkaar te rijgen en staat in voor mijn fysieke trainingen. Hierover zal ik jullie op geregelde tijdstippen een update geven.
Inschrijven
Voor de Saimaa Cyclo Tour moet Davy Commeyne dus op zoek naar een evenwicht tussen rustige trainingen en explosiviteit. Enkele maanden later kan ik die extra explosiviteit best gebruiken op de mountainbike. En moet hij er rekening mee houden dat er tussenin nog tochten als La Cannibale, The Ride, L’Eroica Montalcino, Granfondo La Fausto Coppi,…. op het programma staan. Ah ja, en nog wat test- en schrijfwerk voor WielerVerhaal ook. In mijn droom om even als een prof te leven, vergat ik bijna dat er tussen droom en werkelijkheid, wetten en praktische bezwaren staan. Maar we gaan er wel voor, dat is zeker.
Schrijf jij je ook in voor een onvergetelijke toertocht onder de Finse middernachtzon? Vind er hier alle info over!
