Al jaren is België als crossnatie bij uitstek op zoek naar iemand die in navolging van Sanne Cant mee kan met de toppers bij de vrouwen in het veld. Plots heeft België ook zo’n veldrittalent, al komt ze wel uit onverwachte hoek. Marion Norbert-Riberolle heeft immers gekozen voor de Belgische nationaliteit. De 22-jarige renster werd in 2020 wereldkampioene bij de beloften in Dübendorf.
Marion Norbert-Riberolle brak met haar wereldtitel in Zwitserland door bij het grote publiek. Ze was er nochtans niet van start gegaan als favoriete, want alle ogen waren gericht op de Nederlandse Inge van der Heijden, die torenhoog favoriete was omdat haar landgenote Ceylin Alvarado bij de profs zou rijden (en zelfs daar wereldkampioene zou worden). Van der Heijden verzoop echter in de modder en ‘Marion NR’ bleek over de grootste motor te beschikken. Achteraf was er wel wat te doen rond de prestaties van de Belgen. Kiona Crabbé was de 1e landgenote op de 14e plaats, een nieuw toptalent leek niet echt in de maak voor de komende jaren.
Dottenijs
Nu is er die dus toch, want Norbert-Riberolle heeft gekozen voor de Belgische nationaliteit. De liefhebster van regen en koude zal straks aan haar 5e jaar als veldrijdster beginnen. Ze vertelt op haar Instagrampagina dat ze lang heeft nagedacht over die beslissing en uiteindelijk de keuze gemaakt heeft omwille van haar professioneel en persoonlijk plan.
Wat betreft het persoonlijk plan is duidelijk waarom Norbert-Riberolle kiest om Belgische te zijn. Ze is dan wel geboren in Troyes, maar woont al sinds 1 juni 2018 in het Henegouwse Dottignies, Dottenijs dus. Ze maakte die verhuis samen met haar familie zodat ze zich beter kon ontwikkelen als crossster. Ook vond ze de mentaliteit in ons land meer bij haar passen. De afgelopen jaren leerde ze de schoonheid van ons land kennen en bracht ze bezoekjes aan de Citadel van Namen, Oudenaarde, het sneeuwlandschap in Wortegem-Petegem en de rustieke dijk van De Panne. Het is dus wel duidelijk dat ze graag in ons land vertoeft. Ook het Nederlands probeert ze stapsgewijs aan te leren.
Belgische ploegen
Ook professioneel heeft Norbert Riberolle een Belgische link. In het verleden kwam ze uit voor de Belgische ploeg Vondelmolen van Geert Wellens en het team Multum Accountants Ladies op de weg, vervolgens trok ze naar Experza-Footlogix. Die ploeg van Christel Herremans is inmiddels omgedoopt tot Starcasino. Op de weg is ze aangesloten bij het Ierse Team Rupelcleaning, waar Ken Ilegems bij zit. Voor die ploeg reed ze dit weekend nog Dwars door het Hageland en Dwars door de Westhoek. Ze zal in Waregem ook het BK in het shirt van die ploeg betwisten.
Als wegrenster heeft Norbert-Riberolle zeker kwaliteiten. Bij de jeugd eindigde ze vaak dicht in de buurt van Lorena Wiebes, Emma Norsgaard en Letizia Paternoster. Dat kwam er bij de profs nog niet helemaal uit, maar ze is met haar 22 lentes ook nog behoorlijk jong.
In het veldrijden heeft Norbert-Riberolle natuurlijk wel haar strepen al verdiend, letterlijk en figuurlijk. Ze werd in 2020 niet alleen wereldkampioene bij de beloften, maar ook Frans kampioene bij de profs. Die titel moest ze dit jaar wel aan Amandine Fouquenet laten. Ook haar wereldtitel kon ze in Oostende niet verlengen, op het WK werd ze ‘pas’ 10e, wat voor haarzelf een enorme ontgoocheling was.
Kay en Cant
Samen met Anna Kay moet Norbert-Riberolle het volgende winter waarmaken voor de rode formatie. Zelf noemt ze Sanne Cant als haar grote voorbeeld, op de kampioenschappen zullen ze samen ook een blok vormen. Het zal even wennen zijn om de voormalige wereldkampioene plots in het truitje van België te zien, maar het is meteen ook een verrijking voor de discipline. Uitkijken dus naar de winter, maar in nu dus vooral naar het BK in Waregem, haar 1e kampioenschap voor België.