Na de sprintoverwinning begin juni 2025 in de Heistse Pijl, deed Paul Magnier daar een week later in Dwars door het Hageland een schepje bovenop. De jonge Fransman controleerde de koers over lastig terrein en maakte het oppermachtig af in de sprint. Hij zette de ploeg van Alpecin quasi in zijn eentje in haar hemd. Daags nadien was het alweer prijs. Daarmee bevestigt hij definitief zijn belofte als 1 van de sterren van de toekomst.
Meteen prijs
Lang duurde het niet voor ze bij Soudal Quick-Step beseften welk goudhaantje ze in handen hebben. Paul Magnier debuteerde vorig jaar 2024 bij de ploeg met een sprintoverwinning in Mallorca. De rest van het jaar bleef hij voor het grote publiek onder de radar, tot hij de Tour of Britain helemaal opkuiste. Nochtans zette de jonge Fransman daartussen ook een straffe reeks neer bij de beloften. In de Vredeskoers pakte hij een rit, maar vooral in de Giro Next Gen maakte hij indruk met 2 etappezeges en de groene puntentrui.
Het beste moest toen dus nog komen. Voor zijn opgave in de 6e rit in de Tour of Britain won hij maar liefst 3 etappes en pakte hij 1 keer net naast de zege. Een hele prestatie, want wie die Tour of Britain volgde, weet dat er met de gashendel open gereden werd.
In 2025 herhaalde Magnier zijn kunstje door opnieuw zijn seizoensopener te winnen. Met 2e plaatsen in de Figueira Champions Classic, de Samyn Classic én vooral de Omloop Het Nieuwsblad zette hij een stap hogerop. Winst op het hoogste niveau zat er in 2025 echter nog niet in en ook van de Ronde van Italië had de 21-jarige wellicht meer verwacht. Zijn overwinning in de Heistse Pijl brak de ban voor Magnier, want in het Hageland ging hij helemaal los. Daarmee werd hij meteen de 1e Franse winnaar van Dwars door het Hageland. De dag nadien won hij zowaar opnieuw door Jasper Philipsen op het nippertje te remonteren in de Elfstedenronde Brugge.
Thuis op meerdere terreinen
Magnier is een man van de wereld: geboren in Laredo (Texas) verhuisde hij als kleuter naar Frankrijk. Voor zijn overstap naar Soudal Quick-Step rijpte hij in 2023 een jaartje bij het Britse Trinity Racing. Hij won toen brons op het EK op de weg. Fietsen zit hem trouwens in het bloed, want zijn vader Laurent Magnier koerste in het amateurcircuit.
Leuk weetje: Magnier deelt zijn wattages op Strava. Je kan dus je sprintwaardes tegen de zijne afzetten. Dat deed afgelopen voorjaar ook Mathieu van der Poel, die prompt liet weten dat hij de Fransman voor de zekerheid zou lossen voor het tot een sprint zou komen. Diezelfde MVDP vormde Magniers inspiratie om zijn wattages open te delen. Hij hield er als beginnende renner van om de waardes van zijn idool te checken. Zijn grootste droom is om MVDP op een dag van de zege te houden in de Ronde van Vlaanderen.
Ook Magnier komt goed uit de verf als mountainbiker. In 2021 haalde hij het podium van het Franse kampioenschap Crosscountry bij de junioren. Het jaar nadien herhaalde hij die prestatie op het junioren-WK. Niet verwonderlijk dus dat hij op de onverharde stroken in het Hageland goed zijn streng trekt. Tijd om naar het verslag van zijn indrukwekkende wedstrijd over te gaan!
Dwars door het Hageland
Na een 1e schifting op 100 km van de aankomst volgde 30 km later een nieuwe selectie. Magnier bleek 1 van de 10 overlevers en beschikte op het zware parcours over onuitputtelijke krachten. Niet alleen neutraliseerde hij een aantal gevaarlijke aanvallen, hij vocht zich ook een weg terug naar de kop van de koers nadat een valpartij hem had opgehouden. De Fransman sprong mee met de beslissende aanval van de dag, samen met Jasper Philipsen en Rasmus Tiller.
Met Tiller hield hij het gat op de achtervolgers stabiel, waarna hij met een snedige demarrage Philipsen afschudde. Kort nadien maakten Tibor del Grosso en Quinten Hermans – 2 ploegmaats van Philipsen – de sprong naar voor. Zo trokken ze met 4 richting naar de laatste oplopende kilometer op de citadel van Diest. Daar maakte Magnier indruk door iedereen op ruime achterstand te plaatsen.
Magnier had het parcours duidelijk bestudeerd. “Ik wist dat ik vooraan moest zitten aan de voet van de laatste heuvel. Toen ik de koppositie veroverde, gaf ik alles wat ik in me had om het verschil te maken. Het was 1 van mijn zwaarste dagen op de fiets, maar ik ben heel tevreden dat ik de overwinning kon pakken. Zo kon ik The Wolfpack terugbetalen voor hun vertrouwen in mij.”
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
