Al sinds 2016 werkt Dietmar Ledegen als personal coach voor Energy Lab. Dit jaar komt hij ook uit voor de wegploeg van Baloise-Trek Lions. Een opvallende combinatie die vraagt om een woordje uitleg. “Ik kreeg de vraag om de ploeg te versterken en vind het een unieke kans om me ook als coach verder te ontwikkelen. In de wedstrijden zelf zal mijn rol als trainer natuurlijk beperkt blijven”, beseft hij.
Dietmar Ledegen kwam tot vorig jaar uit voor het Heist Cycling Team. De renner uit Herenthout won onder meer de Keizerskoers in Noorderwijk, die ter vervanging van de GP Rik Van Looy werd verreden. Toch staat de 28-jarige renner in het wereldje meer bekend om zijn rol aan de zijlijn. Nadat hij aan de KU Leuven een Master behaalde in LO en Bewegingswetenschappen kon hij immers bij het bekende Energy Lab aan de slag. Hij weet dus wel wat er komt kijken bij renners die de top willen bereiken.
Inmiddels reed Dietmar Ledegen reeds de GP Vermarc, de Ronde van Limburg, de Sint-Elooisprijs in Ruddervoorde, Dwars door het Hageland en de Elfstedenronde. Zo koerst hij plots tegen renners als Cavendish, Merlier, Lampaert, Ackermann en Degenkolb. “Het is altijd wel spannend om aan de start te staan met zo’n deelnemersveld. Het is nu de 1e keer dat ik echt tussen zo’n namen kan rijden. We zien wel waar het schip strandt, maar het is alvast mooi om het een keer mee te maken.”
In dienst
Deze week stond hij ook aan de start van de Baloise Belgium Tour maar moest door pech al in de openingsrit naar Maarkedal afstappen. In de wedstrijden zelf is het overigens niet aan hem om de renners voortdurend te begeleiden. “Ik moet natuurlijk wel in dienst rijden van de kopmannen zoals Toon Aerts en Thibau Nys. Af en toe kan ik benadrukken dat ze niet mogen vergeten te eten en te drinken, maar dat weten ze zelf ook wel. Als het lukt, kan ik eens mee springen met de vroege vlucht. En het is natuurlijk een kans om zelf meer te leren over dit soort wedstrijden.”
Ledegen ging recent ook mee op stage met de Lions naar Mallorca. “Ik heb daar renners echt stappen zien zetten”, merkt hij op. “Wie me in het bijzonder opviel, is Ward Huybs. Hij heeft ons allemaal verbaasd met wat hij deed. De jonge mannen doen het allemaal goed. Sinds het Hageland is ook Pim Ronhaar lid van de ploeg, we moeten nog afwachten wat hij nu al kan brengen.”
Meerwaarde
Ondertussen leert Dietmar Ledegen ook bij van veldritlegende Sven Nys. “Een hele toffe ploegmanager”, vertelt hij daarover. “Hij gaat nog vaak mee fietsen en ging bijvoorbeeld mee op verkenning in het Hageland. Dan geeft hij tips en tricks en dat vind ik echt leerrijk. Zo zei hij dat we moesten spelen met de bandendruk. Voor mij als wegrenner is dat zeker nuttig, de crossers kenner er natuurlijk iets meer van.”
Ledegen beseft natuurlijk ook dat hij geen grootse carrière als wegrenner zal uitbouwen. Als trainer ligt dat wel even anders. “In mijn verhaal als coach is dit gewoonweg geweldig. Als je zelf gekoerst hebt, zullen renners iets sneller aannemen. Natuurlijk zijn er nog coaches met een achtergrond in de koers, maar iemand die daadwerkelijk deel uitmaakt van het peloton, dat is vrij onuitgegeven. Bovendien evolueert de koers elke dag. Het is dus een meerwaarde om er vandaag deel van uit te maken.”
