Sterre Vervloet maakt zich op voor een 3e jaar onder de vlag van Lotto. Na haar debuutjaar bij Lotto Soudal Ladies staat een 2e jaar op stapel bij de Lotto Dstny Ladies. De 20-jarige renster uit Vosselaar ontdekte de liefde voor de koers via de mountainbike, maar intussen werd de focus helemaal verlegd naar de weg. In Denderbelle schreef de jonge renster in 2023 haar 1e overwinning op de erelijst. Met een 11e plaats op het BK tijdrijden zette ze haar hardrijderscapaciteiten op de kaart.
Ellen Van Loy
Haar eerste fietservaringen deed Sterre Vervloet op toen ze een mountainbikefiets kreeg. “Mijn 1e MTB-fiets was een mooi geschenk”, herinnert ze zich. “Ik ging er helemaal in op. Langzaam groeide het verlangen om ook wedstrijden te betwisten. Op mijn 12e nam ik deel aan mijn eerste wedstrijden. Op mijn 15e waagde ik me aan veldrijden onder de vleugels van Geert Wellens.”
“Ik groeide eigenlijk wel op in een echte koersfamilie waar de fiets centraal stond. Mijn vader (Marcel Vervloet, red) koerste en als klein meisje trok ik uiteraard mee naar zijn wedstrijden. Mijn opa (Jozef Vervloet, red) had trouwens zelf een ploeg en fungeerde als ploegleider. Aan de hand van mijn opa ging ik naar vele crossen kijken. Ik supporterde dan steevast voor Ellen Van Loy. Toen ik zelf begon te crossen, deed ik dat aanvankelijk in combinatie met mountainbike. Later werd dat een combinatie van cross met de weg waarbij ik het veldrijden dan als de ideale training beschouwde. Pas bij de junioren reed ik mijn eerste wegkoersen. Vroeger vond ik de weg niet zo leuk. Dat is nu net omgekeerd.”
“Ik ontwikkel me intussen verder als wegrenster. Mijn favoriete discipline is misschien wel tijdrijden. Op het BK tegen de chrono werd ik 11e. Mijn overwinning in Denderbelle behaalde ik na een solo van 20 km. Ik schat mezelf in als een klassiek renster. Ik ben zeker geen klimmerstype. Kasseien en de Vlaamse hellingen daarentegen schrikken me niet af. Ik ben ook niet bang voor de regen. Het zou zo best wel eens kunnen dat in 2024 de GP Le Samyn mijn 1e koers van het jaar wordt.”
Dietmar Ledegen
Vervloet was voordien verbonden aan de wielerschool van Herentals. “Voor mij was dat de ideale oplossing om de school en de koers te combineren. Het was de ideale formule. Ik ben blij dat ik tot de generatie behoor die er school kon lopen, want vanaf volgend schooljaar worden de wielerscholen opgeheven. Bij de ploeg is de ambiance intussen prima. Ik ken hier intussen ook iedereen.”
“Ik bereidde me voor in België. Het weer in Spanje is wel wat beter dan in België, maar ik zie daar geen graten in. De voorbereiding verliep goed. Ik beschik nu over een trainer met Dietmar Ledegen van Energy Lab. Dat biedt toch een grotere houvast. Ik studeer dit jaar ook af in de richting Sportbegeleiding en Fietsmechanica. Ik leerde de voorbije 2 jaar veel bij. Mijn 1e jaar in 2022 stond in teken van mijn leerproces. Vorig jaar maakte ik al gebruik van mijn opgedane ervaring. Ik ondervond dat ik vooruitgang maakte in het positioneren in het peloton en kan de focus nu al meer leggen op de werking en de taken binnen de ploeg.”
“Trainen doe ik vaak aan de zijde van Michael Decoster, mijn vriend die de kleuren verdedigt van het Hubo Cycling Team en vlakbij woont in Bonheiden. Michael besloot om in 2024 minder te koersen. Hij kan me wel helpen met goede raad en probeert ook om te komen kijken naar mijn koersen. Ik zou dit jaar dolgraag starten in Parijs-Roubaix. Mijn favoriete koers was vorig jaar de Antwerp Port Epic. Op de 1e gravelstrook werd het peloton al uit elkaar geranseld. Ik werd finaal 20e, met dank aan de ploegmaats die me voorin afzetten.”
Ploegstage
De Antwerp Port Epic blijkt een koers die Vervloet wel ligt. “Ik denk niet dat mijn verleden als mountainbikester daarbij een rol speelt”, maakt ze de bedenking. “Ook Parijs-Roubaix is een toffe koers waarin ik me ongetwijfeld zou amuseren.”
Tijdens de ploegvoorstelling van Lotto-Dstny keek Sterre Vervloet al reikhalzend uit naar de ploegstage. “Van 2 tot 11 februari 2024 vertoeven we in Spanje om de laatste hand te leggen aan de voorbereiding op de competitie. Ik ben geen klimster noch een sprintster. Ik ben in feite een allrounder die in alle facetten van de koers nog stappen voorwaarts moet zetten.”
“Het tijdrijden ligt me vooralsnog het best. Trainen op de tijdritfiets is dan ook vaste prik. Ik ben overtuigd dat ik nog veel vooruitgang kan maken. Aan het BK tijdrijden wil ik zeker deelnemen. Ik ben bij dat ik in een Belgische ploeg zit. Ik weet niet of ik in een buitenlandse ploeg zou kunnen aarden. Ik tekende een contract van 1 jaar. Op het einde van het seizoen volgt telkens een evaluatie. Ik voel me dan ook gedreven om van het wielrennen mijn beroep te maken.”
“Een 1e zege heb ik intussen beet”, besluit Vervloet. “De podiumhuldiging in Denderbelle was echt wel genieten. Ik zegevierde met een halve minuut voorsprong zodat ik ook op de streep met volle teugen kon genieten. Een notering halen in de top 10 van een grote koers wordt het volgende doel. Het is mijn wielerdroom om in 2024 een grote stap voorwaarts te zetten. Een uitschieter zou dat extra in de verf zetten.”
